公元

公元是锚定演化犹太教会众每周安息日礼拜及其托拉研讨式探究的时间框架的纪年惯例。在小说中，CE不仅仅是一个中立的日历标签，更是EJ运动致力于现代学术和历史来源批判的标志。该术语出现在会众对《圣经》的分析中，其中在公元前后三百年间兴起的解释性评注被证明塑造了今天所读的经文。这种用法将CE定位为古代文本起源与当代理性主义信仰之间的概念枢纽，强调了EJ项目将传统置于现代审视之下的努力。

公元在EJ会众圣经分析中的运用

EJ会众的每周安息日礼拜在周五晚上举行，周六上午重播，其中间部分专门用于由拉比指导的研讨式讨论，而非布道。在数周内，该小组考察了圣经作者来源的文献假说，该假说认为《圣经》前五卷《托拉》是不同历史来源（分别标记为J、E、P和D）的文本集合。一位来自哈佛的博士生讨论了他杰出的导师J·L·库格尔的工作，后者详细关注了原始文本与在公元前后三百年间兴起的解释性评注之间的区别。库格尔的研究表明，这些评注创造了今天在错觉下阅读的《圣经》，仿佛它就是原始经文。圣经文本以无元音或无标点的语言写成，从一开始就被视为晦涩难解，并且由于它们被认为是神圣来源、因此具有超自然完美性，古代学者、祭司和贤者感到有必要解释矛盾、非神性的情感、不雅的段落以及高贵人物不高尚的行为。他们通过隐喻、象征或寓言式解释，通过添加标点改变意义，通过机会主义地应用句法强调，或以其他方式重新想象任何需要改进之处，使其真正符合神学正确性。因此，公元标志了这一解释传统形成的历史窗口，将原始文本转变为现代读者所遇到的经文。

公元作为EJ方法的标志

小说中描述的EJ方法是，审视犹太教教导和实践的各个方面，考虑其历史来源或起源及其神学理由，并尽可能将其置于现代学术之下，将看似无关紧要、理智上站不住脚或盲目习俗的东西与真正关键和定义性的东西分开。使用CE作为纪年体系符合这种方法——它是一种世俗的、学术性的惯例，避免了公元前和公元的神学含义，与EJ对理性探究的承诺一致。会众的图书馆虽然很小，但在不断增长，拉比提供阅读清单，使激进的EJ讽刺地成为一种继续教育的犹太学堂。在这种背景下，公元不仅仅是一个时间参考，更是EJ运动愿意质疑甚至最基本宗教时间框架的象征。

公元与理性主义的局限

公元与现代学术和理性主义的联系在一个场景中受到考验，一位老人挑战拉比的方法。他承认自己大体上站在拉比一边，但反对将传统描述为“史诗”，坚持认为“史诗是希腊人的”。这引起了笑声和掌声，老人受到鼓舞，解释说他在几个月前散步时发现了这座犹太会堂，喜欢这位不惧提问的现代年轻拉比，并欣赏这种知识性讨论，尽管他对男女混合的祈祷定额不满意。然后他问道，是否有些事情必须不被质疑，例如相信托拉是由造物主（愿他的名受祝福）赐予的，并且必须接受天国轭的负担。没有这些，他争辩说，那就不是宗教，什么都不是。叙述者观察到佩姆瘫坐在椅子上，双手抱头，意识到理性主义碰壁的时刻。老人的挑战揭示了EJ以公元为框架的学术方法与抵制这种质疑的传统信仰之间的紧张关系。叙述者还自问，不无对自己的一些愤怒，莎拉·布卢门撒尔，这位拉比，是否依赖她已故的丈夫约书亚来获得她的神学，以及她是否有能力推进他的思想。这一刻强调了公元所代表的理性主义项目的局限，即使它仍然是EJ会众的时间和知识基础。