布罗德

布罗德是辛普朗东方快车未能到达的车站。在从君士坦丁堡到加来的旅程的第二天晚上，由于大雪导致晚点，火车在温科夫齐和布罗德之间撞上深雪堆后停了下来。这次停车发生在午夜过后半小时，将一起简单的谋杀案变成了侦探小说中最著名的密室谜题之一。

##地点与背景

布罗德位于当时南斯拉夫地区的一段铁路线上，正如卧铺车厢乘务员皮埃尔·米歇尔告诉赫尔克里·波洛的那样，在过去的冬天，这段线路上的火车曾被雪困长达七天。火车停在温科夫齐和布罗德之间，第二天早上波洛拉开窗帘时，看到火车周围是“厚厚的雪堆”。雪如此之厚，以至于在雪堆被撞上后，没有人能离开火车，外面也不可能留下脚印或其他痕迹。该车站本身从未作为场景出现；它只作为火车未能到达的目的地存在，以及作为共谋者原计划中凶手应该下车消失的地方。

##雪堆及其后果

正如康斯坦丁医生后来证实的，火车在午夜过后半小时撞上了雪堆。这一事实摧毁了十二名共谋者花费数月精心制定的计划。在他们的原计划中，凶手——伪装成卧铺车厢乘务员——会刺死雷切特，将制服留在厕所里，然后在火车原定于0:58到达的布罗德下车溜走。敞开的窗户、制服上的纽扣以及几名乘客的证词会指向一名在温科夫齐上车并在布罗德下车的外部刺客。但雪使这变得不可能。火车直到第二天才再次移动，所有乘客都被困在车上。正如波洛后来向聚集的乘客解释的那样，共谋者发现“由于火车事故，他们计划的这一部分无法实现”，于是匆忙商议，决定无论如何都要实施谋杀，尽管知道现在他们所有人都会受到怀疑。

##叙事意义

布罗德是整个调查的转折点。由于火车从未到达布罗德，凶手无法逃脱，波洛知道凶手一定仍在伊斯坦布尔-加来卧铺车厢的乘客中。这迫使他逐一检查每位乘客的证据，最终发现所有十二人都与阿姆斯特朗绑架案有关。因此，布罗德附近的雪堆将一起本应是常规的犯罪——由南斯拉夫警方在下一站解决——变成了一个复杂的心理谜题，需要波洛“躺下来思考”，运用他的“小小的灰色脑细胞”。该镇本身除了作为时刻表上的一个名字外，从未在故事中出现，但它的缺席——从未完成的旅程——是整个调查的结构性原因。