牛津出现在本书对学者如何考察伊索式寓言作者身份及文本历史的叙述中。它既是机构所在地，也是学术研究之地——博德利图书馆藏有一份巴布里乌斯寓言手稿，而托马斯·蒂尔惠特依据在那里发现的一份手稿出版了论文和寓言集，推动了关于巴布里乌斯是这些故事的收集者这一观点的论证。

蒂尔惠特对巴布里乌斯的研究

十七世纪末，理查德·本特利提出，许多现存的伊索寓言版本只需略微改动措辞，便可重构为与巴布里乌斯相关的科利亚姆比诗体抑扬格。本特利的主张超出了当时证据所能支持的范围，进一步宣称巴布里乌斯是这些寓言的唯一作者，因此引发反对，并与后来成为奥雷里伯爵的查尔斯·博伊尔展开了一场学术争论。

托马斯·蒂尔惠特随后为本特利的论点辩护。1776年，他依据牛津博德利图书馆的一份手稿，出版了一篇关于巴布里乌斯的论文以及一部巴布里乌斯科利亚姆比格律寓言集。他的著作汇集了学术论证与手稿材料，深化了对巴布里乌斯在寓言史上地位的研究。

手稿与后来的发现

本书还将牛津置于学者搜集证据的更广泛历程之中。弗朗切斯科·德·富里亚从梵蒂冈图书馆的一份手稿中刊印了此前未曾发表的寓言，增添了巴布里乌斯确曾编集寓言的佐证。1844年，梅诺伊德斯在阿索斯山的圣劳拉修道院发现了一份手稿。该手稿分为两卷，第一卷收有125则寓言，第二卷收有95则，证实它正是人们长期寻觅的巴布里乌斯科利亚姆比诗体版本。

新发现的寓言由乔治·科纽尔·刘易斯担任编者、詹姆斯·戴维斯担任译者出版。本书称，这一发现有力地证实了历代批评家的推测，并揭示了关于许多伊索式寓言的古老性与真实性的重要证据。因此，牛津早期以手稿为基础的学术研究，属于一项持续进行的考察，而阿索斯山的发现则大大推进了这项研究。

在寓言史上的地位

牛津在此处的意义具体而非泛泛——蒂尔惠特1776年出版著作时所用的博德利手稿即藏于此地。这项研究属于更广泛的传承史；在这一过程中，最初以口头方式讲述的故事被收集、写成韵文、翻译，并汇编进手稿和印刷版本。本书的序言最终称巴布里乌斯是可信伊索式寓言最早且最可靠的收集者；按照书中的叙述，后来的阿索斯山手稿发现及其出版为这一结论提供了支持。