苏族袭击者

苏族袭击者是登上太平洋铁路列车的武装袭击者，他们将一段快速向西行进的旅程变成了一场争夺车厢、机车和乘客控制权的斗争。叙述将他们的袭击描写为铁路旅行中反复出现的危险，而非一次孤立的遭遇——据称，他们此前曾拦截过列车。危机的影响超出了眼前的暴力冲突，旅客被俘，并迫使福格率领士兵从基尔尼堡徒步营救他们。

身份与叙事中的位置

苏族袭击者以群体形象出现，而不是作为逐一刻画的角色。叙述赋予其中一人一个具体角色——一名首领试图让机车停下，但由于不知道如何操作机车的控制装置，他打开了蒸汽阀门，而不是将其关闭。结果与他的意图恰恰相反。列车以更快的速度疾驰向前，使袭击对车上每个人都更加危险，也显示铁路机械既可能危及乘客，也可能挫败袭击者。

他们出现之前，旅程已因另一桩事件中断。信号显示桥梁被认为不安全，列车因此停下；乘客重新启程后，福格与斯坦普·普罗克托上校原定的决斗被打断，因为列车另一处传来呼喊和枪声。因此，袭击者在一场私人争执即将成为众人围观的场面时现身，将情节从两名男子之间的正式较量转向影响整列火车的集体危机。

对列车的袭击

袭击发生时，列车仍在行驶。据叙述所言，一百名袭击者跳上车厢踏板，却没有让列车停下。他们携带枪支，而乘客中也有许多人带着武器，于是以左轮手枪还击。袭击者首先抵达机车，挥动火枪击打司机和司炉工，使他们受到重创、神志不清。随后，首领误操作蒸汽阀门，机车非但没有停下，反而加速向前冲去。

袭击蔓延到各节车厢。袭击者沿着车顶移动，强行打开车门，并与乘客近距离搏斗。他们还闯入行李车，把箱子扔出列车。与此同时，一些旅客封堵各自所在的车厢，并在列车飞驰向前时据守其中。叙述将这些车厢比作移动堡垒，刻画出场景的矛盾之处——铁路以惊人的速度载着乘客远离危险，但封闭的车厢却变成遭围困的空间，使人难以逃脱。

这场战斗并未被描写成无害的表演。艾娥达用左轮手枪射击出现在破碎车窗处的袭击者，而一些乘客中弹或被击昏，瘫坐在座位上。叙述称，有二十名苏族人受了致命伤，落到铁轨上时被车轮碾过。搏斗持续了十分钟，列车所在的位置又加剧了危险——基尔尼堡及其驻军仅在两英里之外，但如果列车驶过那里，袭击者就可能控制从堡垒到下一站之间的路段。

俘虏与营救

列车上的战斗结束，并不意味着眼前的危险也随之消失。后来，路路通和另外两名旅客在基尔尼堡以南十英里处被发现落入袭击者手中。救援到来之前，俘虏开始与看守他们的人搏斗；路路通用拳头打倒了其中三人。福格和士兵随后赶来相助，福格率领获救者返回，路路通和另外两名旅客紧随其后。

营救完成了这段情节中的力量逆转。袭击者曾大举闯入列车并带走乘客，而俘虏起初只能在无人相助的情况下自卫。返回堡垒的行动则由福格领导，并由士兵介入协助。福格把自己承诺给士兵的酬金分给了他们，路路通也私下意识到，主人为营救他付出了多大代价。因此，袭击的后果不止是乘客获救——这场袭击使福格偏离了行程安排，也让他为他人投入金钱与精力的意愿通过行动显现出来。

叙事作用

袭击者的作用，是将铁路表面上的速度与效率转变为突如其来的脆弱处境。他们能够登上行驶中的列车、控制机车并闯入车厢，这暴露出旅程一旦成为战场，乘客几乎得不到任何保护。然而，机器并未简单地成为他们的工具——首领未能控制机车，反而使列车加速；而在列车驶过基尔尼堡之前让它停下的需要，则为抵抗设定了严格的时间限制。

这一情节也将注意力转向几种不同形式的勇气。艾娥达在列车内自卫；乘客封堵车厢；路路通与俘虏他们的人搏斗；福格则率领队伍出发，将路路通营救回来。与这些个人行动相对，袭击者始终构成集体威胁；叙述通过他们的行动及其对旅程的影响来界定他们，而非借助个人经历或明确表达的动机。他们在叙事中的意义，在于造成的干扰以及随后的一连串行动——袭击使乘客与列车分离，俘虏奋起抵抗，而福格的营救则将一场威胁行程安排的危机转变为他对同伴尽责的体现。