苏春源

苏春源是一名中国商人，也是珠江边一座仓库的主人，该仓库为英国贸易公司提供服务。帝国调查人员在茶叶中发现藏匿的鸦片后将他处决，使他的生意和家人陷入脆弱境地；后来揭露卡弗曾利用这座仓库走私鸦片，这才让那场处决不再只是一个商人有罪的简单故事，而成为一场漫长背叛的开端。

生意与原则

苏春源的仓库为买家提供中国商品，他的大多数客户都是英国商行。其中，登特商行最具声望，人脉也最广，苏春源以与其合作为荣。他的客户以银矿石付款，这一做法也体现了他对鸦片的反对。他敬仰林则徐，痛恨鸦片；他的儿子苏永生则相信父亲的信念高尚而明智，却并未完全理解这些信念背后的生意。

调查与处决

1839年2月，帝国军队对苏家仓库进行了一次例行却危险的搜查。根据林则徐的法令，中国商人若被发现窝藏鸦片，将面临死刑。调查人员在茶叶中发现了三四十箱藏匿的鸦片树脂，每箱约重五十磅。苏春源提出抗议，但他的申辩未能改变结果——他未经审判便立即遭到处决。

此次发现的规模和藏匿方式，使儿子难以调和父亲表面上的罪责与自己对父亲诚实品行和生意判断力的信任。苏永生可以相信父亲遭人陷害，却又怀疑父亲怎会被陷害得如此天衣无缝。在他还未来得及解决这一矛盾之前，处决发生后一周内，广州城便爆发了战争，迫使他在悲痛与危险中采取行动。

仓库与卡弗的背叛

母亲因悲痛几近疯狂，而他自己的安危也无法确定，苏永生于是转向自己信任的年轻登特商行代表弗朗西斯·卡弗求助。卡弗接管了苏家的生意，表面上只是权宜之计，并让苏永生在出口贸易中负责包装货物。这份工作让他得以养活自己，也得以缅怀父亲，尽管父亲的声誉已因处决蒙羞。不到几个小时，他便成了卡弗的雇员。

多年后，苏永生在悉尼受伤后，认出一罐埋藏在茶叶箱里的鸦片。这一发现给出了他一直缺少的解释——登特商行一直用鸦片支付货款，而卡弗曾将苏家仓库用作走私活动中的一个据点。因此，苏春源的仓库不仅是用来定罪的证据被发现之处，也是卡弗背叛苏家的工具。这一真相使苏永生对卡弗产生了致命的确信，也让他将注意力转向在快船离港前与卡弗当面对质。