这里并未将俄罗斯呈现为比格·托马斯故事的场景，而是把它视为革命文学的来源，作者借此重新思考比格的经历。俄罗斯的遥远非但没有削弱比较，反而使其更加鲜明——来自俄罗斯的观念和情感模式阐明了芝加哥和美国南方的生活，并暗示着跨越国界和种族界线的联系。

俄罗斯作为思想参照

作者描述了自己如何沉浸于工会斗争、货物跨海流动及其对工人工资的影响，以及外国政府政策如何塑造普通人的生活。阅读俄罗斯革命者的作品，使他接触到群众行动的力量及其历史推动力，也了解到与革命相关的处境。他通过比格·托马斯的希望、恐惧与绝望来思考这些观念，使俄罗斯成为解读这一人物的视角，而不是小说情节发生的地点。

这次接触也促使他初步产生了结盟意识。作者开始觉察到，美国黑人与其他地方具有相近意识的人们之间存在深远的亲缘关系。这种认识既带来可能性，也令人不安——他描述了自己对这种联盟前景感到恐惧和惶然。因此，俄罗斯所代表的并非一个确定的政治结论，而是一种新比较认识令人不安的延展范围。

革命牺牲与尊严

一段关于旧俄罗斯的文字提到，为了推翻沙皇，人们被要求作出无尽牺牲；这使作者想起了他与比格·托马斯联系在一起的一番反抗宣言。这一对应把海外的革命斗争与小说人物的反抗联系起来——当一名白人男子试图将自身意志强加于他时，他予以抵抗。作者并未将两者的历史处境等同起来，而是通过在否认尊严的世界中维护尊严所付出的代价，将它们联系起来。

从美国的视角出发，他从有关俄罗斯的叙述中听出了这场斗争所要求的人命与苦难背后的悲剧性权衡。作者称两地相距一万英里，这种距离拓展了比较的范围——俄罗斯人的行动和感受帮助他理解在芝加哥和美国南方街头行走的人们的情绪与冲动。因此，俄罗斯使遥远的政治经验变得可供理解，并以此审视当地的种族压迫。

更广泛的现代经验模式

作者后来的反思将俄罗斯与德国并列，作为证据，说明他曾与比格联系起来的情感张力也可能出现在美国以外。1932年，希特勒在德国掌权并开始迫害犹太人之后，作者关注当地局势，并认出了让他想起比格的反应、情绪、措辞和态度。这些观察帮助他厘清了此前轮廓模糊的人物形象；俄罗斯是逐渐扩展的国际视野的一部分，而非孤立的类比。

作为作家，令他尤其惊讶的是，美国、纳粹德国和旧俄罗斯中那些类似比格的人物之间存在相似之处。他将这些人物描述为紧张、恐惧、神经质、歇斯底里且焦躁不安，并把他们的出现视为一种跨越种族和国界的现代戏剧。在他的叙述中，这些人物形象被强加于生活在国家冲突和阶级冲突中的人们；在这样的世界里，基本假设已无法再被视为理所当然。俄罗斯的重要性在于它拓宽了解读的尺度——它有助于揭示一种共同的政治与情感处境，同时不抹去这种处境各自显现时所处的不同环境。