库克县太平间

发现玛丽·道尔顿的遗骸后，库克县太平间成为比格·托马斯、警方、记者和达尔顿夫人公开碰面的场所。拥挤的房间使调查沦为一场表演——比格被拘押着带到那里，面对人群和照相机，并不得不面对一位与他试图掩盖的私下经历有关的见证人。

场所与太平间场景

比格被人抓着手腕带进库克县太平间的一间大屋，那里聚集了许多人。明亮的灯光和兴奋的交谈令他不安；照相机不断闪光，使这间屋子与他起初预想的法庭大不相同。这一场景令人想起记者先前闯入道尔顿先生的地下室，但此处媒体的存在更为强烈，比格再也无法以冷漠自处。

他的双手被铐在坐于他两侧的警察手腕上，另有一名警察站在他前面，一名站在他后面。一声清脆的金属响声过后，他的双手自由了。这一动作引得屋里的人窃窃私语，使他的身体和被拘押的状态也成为公众关注的对象。

见证人与记忆

在比格看见的那些面孔中，有达尔顿夫人；她安静地坐着，双手交叠放在膝上。她的出现使太平间里的会面既是公开场合，也带有私人意味。看着她，比格想起先前在玛丽房间里的那一刻——他试图阻止她发出声音。这段记忆把眼下的调查与那场将他带到众多见证人面前、而他一直试图掩盖的死亡联系起来，却没有把这一场景变成法庭审理。

媒体报道与公众恐慌

发现道尔顿家宅炉子里的骨骸后，太平间里的场景随之发生；这些骨骸后来被确认是玛丽的遗骸。报纸报道宣布绑架案已经告破，并着重强调一桩据称涉及性犯罪的案件。比格明白，即使自己尚未被捕，这项指控也已使白人读者认定他该受谴责。

大规模搜查黑人区的行动也伴随着相关报道。警察和私刑暴徒拦截离开南区的车辆，依据一份一概授权的搜查令搜查黑人住宅，也搜查无人居住的建筑；报道描述黑人男子遭到殴打，白人家长则要求学校停课，直至嫌疑人被捕。媒体还把扬·厄隆描绘成可能的同谋，理由是据称这项计划过于复杂，不可能由黑人策划。比格想纠正这一说法，说明扬与罪行无关，但在报道所述的当时并未这样做。

叙事意义

库克县太平间不仅仅是调查的背景。拥挤的房间、照相机、警察的镣铐以及达尔顿夫人的出现，把玛丽遗骸的实物发现、公众将比格塑造成犯罪威胁的过程，以及比格重新面对自己一直回避的记忆汇聚在一起。有关突袭、种族化指控和暴民恐慌的更广泛报道显示，此案的影响超出了房间本身——调查是在针对芝加哥黑人的集体猜疑之中进行的。

之后，《芝加哥论坛报》的一篇报道提到，军队正在看守比格的审判，因为官员担心发生暴民暴力。这一发展使围绕此案的公共危机延伸到太平间之外；在太平间里，调查中的见证人和由媒体推动的氛围最初汇聚于同一间屋子。