德国并非《土生子》的故事背景；它是理查德·赖特后来解释自己如何理解比格·托马斯时提到的一个历史参照点。随着赖特关注纳粹运动的兴起，他发现德国的反应与他一直在美国追踪的情感压力之间存在相似之处。这一比较拓宽了小说的视野——比格的困境仍由美国的种族压迫具体塑造，但赖特也将其视为一场跨越国界的现代危机的一部分。

德国在赖特叙述中的作用

赖特将这一洞见的来源追溯到1932年，当时希特勒掌权并开始压迫犹太人。他关注德国事件的报道，阅读有关法西斯运动及其受害者的报道。在这些报道中，他辨认出熟悉的情感模式——情绪、态度和反应，这些都加深了他对比格的理解。因此，德国是通过有关政治事态发展的报道及赖特对这些事态的解读而出现的，而非通过对亲身到访的叙述或小说中的场景出现。

团结与排斥的模式

令赖特印象深刻的一种模式，是纳粹试图在德国人民之间维持一套共同的理想与假设。他将这种想象中的凝聚力与牧师所描绘的、超越现世且肤色不再使人们彼此分隔的生活愿景相比较，并将两者都与比格对一个令他感到敌意的社会所抱持的不信任和猜疑相对照。这种比较并未将这些立场等同起来；它表明，团结本身是一种备受争议的需求，受到截然不同的政治与种族条件塑造。赖特还将纳粹对仪式与象征的重视，同比格表达出的对集体认同、组织和民族家园的渴望联系起来。他将这类愿望视为比格渴望归属与效忠的证据，而他所处的社会并未给予他文化上的滋养。宏大的政治团结形式与比格尚未成形的渴望之间的对照，有助于解释赖特为何将这个人物视为不只是一个孤立的罪犯。

跨国比较，而非等同

赖特的比较并不局限于德国——他将自己在比格身上辨认出的情感张力，与他在有关旧俄国的报道中所遇到的情感张力并置。在这些不同情境中，他辨认出恐惧、紧张不安、焦躁以及诉诸强硬行动的压力。他指出，在一个充斥阶级与国家冲突、对既有意义来源的信念日渐削弱的世界里，这些模式能够跨越种族与国界。这一论点谈的是共同承受的压力，并非声称相关人群或政治体制彼此相同。赖特明确区分了比格与共产主义意识形态及法西斯主义。他转而将比格描述为一个失序社会中被剥夺权利的产物——生活在物质丰裕之中，却一直寻求出路。在赖特的分析中，德国有助于阐明此类匮乏与排斥可能导向的政治方向，而比格本人的愤怒仍由施加于美国黑人的具体限制所塑造。因此，这一比较使德国成为观察《土生子》政治视野的透镜，同时没有把其成因从美国移开。

对小说的意义

有关德国的材料为赖特提供了一个框架，使他能够将比格的情感状态理解为历史塑造的结果，而非仅仅归因于个人性情。与此同时，赖特强调了一项差异——黑人教育受到限制，团结受到压制，使比格的内心冲突仍处于萌芽状态，他的愤怒也大体上停留在个人层面。他认为，这一区别对于小说的戏剧冲突以及受排斥者前途未卜的处境都至关重要。因此，德国的意义在于阐释与比较。赖特在《土生子》创作缘起的叙述中引入德国纳粹时期的报道，将比格描绘成一个既具体属于美国、又体现更广泛现代处境的人物。这一比较拓展了小说关于压迫、归属与政治可能性的问题，同时保留了赋予这些问题不同形态的、并不平等的历史。