萧峰与耶律济在一场冲突后结为异姓兄弟；这场冲突的关键在于，萧峰拒绝将落败的对手变成俘虏或杀死。三箭仪式为两人的情谊作了见证，使两位身份地位与境遇不同的契丹男子结为兄弟；这段情谊也成为随后政治动荡中的个人牵系。对萧峰而言，这次相遇为他带来了一段难得的友谊，而此时他在中原的生活已支离破碎；耶律济邀请他返回辽国，却未能说服他放弃在女真人中独立生活。

决斗与饶恕的决定

耶律济初次登场时，是率领契丹军追捕女真猎人的红袍将领。冲突中，萧峰帮助女真人撤退，同时尽力避免杀害自己的族人。后来，耶律济落入萧峰掌握之中，萧峰拒绝以俘虏提出的赎金来衡量两人的这场交锋。耶律济不肯透露自己的官职，萧峰便向他挑战；然而，萧峰没有处死他，也没有把他带回去当作贵重俘虏，而是与他一同策马离去，并给他兵器，让他重新迎战。

这场挑战既是对品行的考验，也是对武力的考验。萧峰武功较强，却看出耶律济甘愿面对死亡而不损尊严。他表示敬重勇士，愿意视耶律济为友，随后放他平安回家。耶律济起初提出将赎金增加十倍，把萧峰的举动误解为一笔交易。萧峰拒绝了这个提议——放人是为了结交朋友，而非获取财物。

结义仪式

耶律济下马，放下兵器，恭敬行礼致谢。萧峰跪下还礼，坚持说自己不接受朋友的跪拜。随后，耶律济请求与他结为异姓兄弟。萧峰答应，并告知自己三十一岁；耶律济说自己年长十三岁，因此成为兄长。

两人以一种简短而独特的仪式立下誓约——各自将三支箭插入地上，点燃箭羽作香，然后一同向天叩拜八次。这场仪式使敌手之间的一次相遇转为自主选择的亲缘关系。彼此回应这一点至关重要——萧峰并非只是饶过落败之人，而是以同样的礼数回应耶律济的感激，并接受耶律济提出的关系。

共同的契丹身世与不同的归属

耶律济提到，萧峰的姓氏或许与契丹人相似。萧峰回答说自己是契丹人，并敞开衣襟，展示胸前的青狼头纹身。这一揭示为新结的兄弟情谊增添了族群纽带，却没有抹去两人生活上的差异。耶律济欢迎萧峰成为本族前辈的后裔，并邀请他随自己返回辽国都城，在那里共享财富。

萧峰婉拒。他说自己不适合富贵生活，满足于与女真人打猎饮酒。他与阿紫分开已有一段时日，也挂念她的伤势，因此催促耶律济尽快回到家人和部属身边。兄弟二人互致礼意后分别；结义情谊已经确立，但眼下仍各有去向——耶律济返回辽国，萧峰则留在女真人中间。

结义情谊与辽国继承危机

萧峰返回后，耶律济的为人给女真首领阿骨打留下了鲜明印象。阿骨打曾担心红袍将领可能欺骗萧峰，因此带人前来相助。萧峰解释自己放走耶律济后，阿骨打赞赏他的慷慨，以及他看重人情胜过物质利益的态度。因此，这段经历不仅确立了两人私下的誓约，也让周围的人看见了萧峰的为人。

后来，耶律济的家族成为威胁辽国统治者耶律洪基的核心。耶律济之父耶律重元是皇帝的叔父，也是帝国最高军事统帅；耶律济之兄耶律涅鲁古封为楚王，掌管南院枢密院。这段继承背景使危机不只是个人之间的争端——耶律隆绪曾指定长子耶律宗真继位，其母却支持耶律重元，但耶律重元反而支持自己的兄长。耶律宗真后来将耶律重元列为继位顺序中的下一人，但耶律宗真去世后，皇位最终由耶律洪基继承。耶律洪基随后擢升叔父并授予堂兄权力，使家族的皇位主张与军职彼此交织。

探子报告说，耶律涅鲁古拥立父亲称帝，并指称耶律洪基是伪君时，昔日的继承纷争便产生了迫在眉睫的影响。这场叛乱通过耶律济之父与兄长的权势威胁到萧峰的结义兄弟，也使萧峰的友情承诺不再只是结义当时的一句话。故事将这段兄弟情谊描写为一场战场相遇中结成的私人纽带，如今则置身于一场亲缘、忠诚与皇位继承交错的政治冲突之中。