大爆炸

在书中对从无到有制作苹果派所需条件的叙述里，大爆炸是第一个事件。开篇把苹果派的普通食材置于一条始于世界尚未存在之前的依赖链末端，由此将宇宙起源呈现为日常创造背后的隐含前提。

在起源链中的位置

叙述从大爆炸和不断膨胀的宇宙开始，接着讲到中子、离子、原子、黑洞、恒星、卫星、海洋潮汐和银河系，之后才抵达地球。这一序列继续谈到进化、恐龙、灭绝级事件、鸭嘴兽、直立人和克罗马农人。因此，大爆炸并未被当作一个孤立的科学术语；它标示出一段不断累积的历史的开端，而后续阶段使人类生命及其创造成为可能。

从宇宙史到苹果派

这条链从宇宙的开端延伸至烘焙所需的实际条件。火、水、肥沃的土壤和种子先于牛、挤奶和搅拌制黄油；小麦、甘蔗和苹果树则提供了其他必需品。制作苹果派还需要化学和生物学。每一种看似简单的食材背后，都承载着一段由各种条件和劳动构成的历史，因此，从无到有制作苹果派，意味着追溯这些依赖关系，直至宇宙的开端。

大爆炸作为叙事起点

开篇引用卡尔·萨根的思想实验——从头制作苹果派，需要先创造宇宙。它不断扩大一项熟悉的家务任务的尺度，直到苹果派不仅依赖宇宙史和自然史，也依赖艺术、印刷机、工业革命，甚至一首诗。由此，大爆炸成为这段刻意铺展的叙述的锚点——日常物品被呈现为一段涵盖整个世界的历史的终点，而非真正能够孤立制造的东西。