1960年代

本书将1960年代描绘为黑人护发史以及韩国商家在该行业发展史上的关键时期。这十年连接了两项发展——面向非裔美国消费者销售化学拉直剂，以及韩国头发制成的假发兴起。两者共同展现了个人的头发选择如何形成于种族化审美标准的历史之中，并受到政府政策塑造的商业结构影响。

头发与文化身份

小说将这十年间的商业变化置于一段更为漫长的历史之中。在15世纪的非洲文明中，发型可以体现家族或部族背景、宗教、社会地位、哀悼以及与精神世界的联系。复杂的发型可以彰显权力与财富，而头发在头部的位置，则使其具有灵魂通道以及与上帝相连的媒介这一层意义。在奴隶船上，被捕获的非洲人遭到强行剃发，这一暴力行径切断了头发与其文化身份之间的联系。

奴隶制结束后，非裔美国人的生活中又出现了另一套有关头发的压力——这套标准将直而柔顺的头发视为美好，将自然卷发和发质视为糟糕。本书强调，选择拉直发型还是自然发型，其意义可能超越个人外表，涉及自我形象、政治表达以及社会对美的界定。这段历史意味着，行业产品并非中性的商品——它们进入的是一个早已受到奴役后果和歧视性标准影响的领域。

拉直剂与护发市场

这十年在发型塑造领域的作用，体现在拉直剂的销售上。这是一种用于拉直非裔美国人自然卷发的化学产品。本书将这一发展与C·J·沃克夫人早年的工作区分开来——20世纪初，沃克凭借面向黑人女性的护发产品成为百万富翁，并改良了用于拉直头发的工具——热梳。到了1960年代，乔治·E·约翰逊开始销售一种化学替代品。这两个时期都属于一段延续至今的商业史——相关产品回应了人们接近欧洲审美标准的压力，也从中获利。

小说提到，黑人护发行业的年价值估计超过十亿美元，但没有将这一数字具体归于这十年。相反，小说将1960年代描绘为现代行业发展史上的一个重要阶段；在这个行业中，顾客与自然发型及拉直发型之间的各种关系，与围绕改变头发而建立的商业体系并存。

假发、贸易政策与韩国商家

本书将韩国商家作用日益增强的缘由，追溯至1960年代非裔美国人社群中韩国头发制成的假发广受欢迎这一现象。随后，政府的两项行动重塑了市场。韩国政府禁止出口原发，确保使用韩国头发制作的假发只能在韩国生产；与此同时，美国禁止进口含有中国头发的假发。本书将这两项措施的结合描述为实际上巩固了韩国在假发市场的主导地位。

此后，假发贸易发展成更广泛的黑人护发行业。本书估计，韩国商家控制了该市场的百分之六十至八十，业务涵盖分销、零售以及日益扩大的制造领域。书中描述的行业结构是，韩国分销商主要向韩国零售商供货，使其他群体难以站稳脚跟。本书并未将这一后来的市场份额说成是1960年代的数据；相反，它展现了延续至今的行业结构，而小说将其根源追溯至那个年代。

家族故事中的历史遗产

这段历史叙述为丹尼尔·载浩·裴的家族生意提供了背景。大贤·裴和闵秀·裴搬到纽约市时，那里已经有一群来自韩国的移民同乡可以帮助他们。一位表亲借钱给他们，并建议他们开一家黑人护发用品店；当时，社群中的其他成员已经在这一行业取得成功。因此，这个家族进入该行业，既与移民之间的人际网络有关，也与一个受到1960年代假发市场发展影响的行业有关。

大贤并不了解这段历史；他所理解的是，美国是一片充满机遇的土地，而且他的孩子们有望拥有比他更多的东西。他个人的希望，与本书对政策、分销以及种族化审美标准的叙述形成对照，这使得这个年代的重要性超越了标记特定产品何时出现这一简单作用。它揭示了家庭生计和消费者选择如何与历经时间形成的结构相连。