阿登地区作为杰克·巴恩斯前往斯特拉斯堡的可能替代地点之一进入叙事；这一目的地是在涉及罗伯特·科恩与弗朗西丝的一次紧张社交交流中被提及的。它的决定性意义并不在于文中描写了什么景观，而在于这个地名如何使谈话转向——它为逃离一个令人尴尬的话题提供了出口，同时暴露出支配餐桌氛围的嫉妒与误解。

一个被提出的替代方案

在罗伯特·科恩谈及斯特拉斯堡造成不适之后，杰克·巴恩斯提到了阿登地区。杰克没有继续前往斯特拉斯堡，而是建议去布鲁日或阿登地区。这一提议表面上很实际，把旅行呈现为一种轻易将当晚话题转向另一个目的地的方式，但它同时也起到了转移谈话的作用。因此，阿登地区并不是通过地理或景物描写被引入的，而是通过围绕去往何处这一选择所产生的即时社交压力被引入的。

晚餐谈话

杰克谈到一个住在斯特拉斯堡的美国姑娘时，提出了这一建议。弗朗西丝，即罗伯特·科恩的女伴，明显作出反应——她在桌下踢了杰克两次，随后抬起下巴，脸色变得僵硬。杰克起初把第一次踢当作意外，并继续夸赞那位女子，说她已经在斯特拉斯堡住了两年，什么都了解。阿登地区的提及紧接着出现在这次若无其事谈论斯特拉斯堡的失败尝试之后，使这个目的地成为一连串动作、误解与不断加剧的不适的一部分。

科恩的退却

当杰克说出阿登地区这一替代方案时，罗伯特·科恩似乎松了一口气，而杰克也没有再被踢。杰克道晚安离开后，科恩以买报纸为借口陪他走到街角。随后，科恩质问杰克，弗朗西丝在场时，他为什么要提到那个在斯特拉斯堡的姑娘。这段交流表明，阿登地区已经完成了眼前的作用——它帮助结束了令人不适的谈话，也让科恩能够离开餐桌，而不必直接面对弗朗西丝的反应。

叙事意义

在这一段中，阿登地区始终只是一个未实现的可能性，而不是一个得到展开的场景。它的叙事功能具有关系性与结构性。当斯特拉斯堡在社交上变得危险时，它与布鲁日一起构成杰克可以提出的一对替代目的地。因此，这个地名成为回避的标志——旅行似乎承诺着移动，但真正的问题并不在路线，而在于杰克、罗伯特·科恩和弗朗西丝无法在不让嫉妒、尴尬或责备介入日常谈话的情况下彼此理解。