Mal’akh’s hydrogen attack on Katherine Solomon’s laboratory

马拉克对凯瑟琳·所罗门实验室发动氢气袭击，将无法进入的问题变成了一连串破坏性反应。他无法穿过锁住的资料室门取出全息研究数据，便利用一只备用液态氢气瓶和一条本生灯燃油轨迹点燃实验室。爆炸摧毁了立方体的安保设施，暴露出凯瑟琳的研究正面临危险，也让凯瑟琳突然、确切地意识到袭击已经波及她的实验室。

动机与目标

袭击的目标不只是凯瑟琳·所罗门本人，更是保存在她实验室里的研究。马拉克得知，她的实验探究了有关祈祷、死后生命和灵魂是否存在的古老问题。他认为这些发现具有科学定论的分量，而且可能改变人类意识。在他看来，这种可能性使这项研究十分危险——如果研究结果公之于众，人们或许会开始自行寻路，而不再受他意图掌控的指引。因此，摧毁存储的数据是他在计划中的转化之前要完成的最后一项任务，也是他试图阻止自己视为威胁的知识传播到更广阔世界的行动。

眼前的障碍是资料存储室的安保系统。马拉克在入口处使用特里什·邓恩的门禁卡，但控制面板仍然一片漆黑；他从凯瑟琳·所罗门实验服上取下的门禁卡则启动了控制面板。然而，他仍不知道凯瑟琳的个人识别码，特里什的个人识别码也不起作用。即使使用斧头，也无法强行击破三英寸厚的有机玻璃门；马拉克因此无法接触门后的两台全息存储设备。他的袭击从常规手段无法进入之处开始——也就是门底与门框之间那道狭窄的缝隙。

氢气与燃油陷阱

马拉克已为无法进入资料室的可能性做好准备。他在电源室里找到一排金属气瓶，瓶身标有液氢的字母标记、数字二和易燃物品标志。其中一只气瓶连接着实验室的氢燃料电池；他没有动它，而是把一只备用气瓶放到手推车上，穿过实验室推到资料室门前。

他将气瓶侧放，把柔性橡胶管穿过有机玻璃门下方的开口。打开阀门后，液态氢开始流入存储室。液体在地面上蔓延，流经支撑全息设备的基座周围。氢气只有在低温时才能保持液态；随着温度升高，它开始沸腾，在封闭的房间里形成易燃气体。门上的缺口虽然很小，却足以让这种物质流向马拉克意图摧毁的设备。

接着，他取来一只装着本生灯燃料的耐热玻璃壶——那是一种黏稠的油，本身不可燃，却能传递火焰。他把油倒在氢气瓶和管子上，又将更多的油引到门下，随后退离存储室，同时在实验室地板上铺下一条连续不断的油流。他的办法依赖于连通原本应由安保门隔开的两个空间——资料室里有氢气，而油轨则能将之后的火焰引回那里。

守卫与火灾

爆炸的导火索始于一名外围巡逻守卫接到报告，得知五号舱的键盘遭人破坏，样本舱门也被打开。守卫来到舱门处，发现门虚掩着，便将手电筒照进黑暗中，却没有完全走进去。马拉克抓住他的手腕，将他拽入黑暗，一拳击中他的胸骨，把他打倒在地。守卫先看见地板上的一罐本生灯燃料，接着看见马拉克手中的打火机火焰。

马拉克把打火机凑向地板。一道狭窄的火焰迅速穿过舱室，他则从敞开的舱门溜了出去。巡逻守卫认出了火焰蔓延的方向——火势正朝一座巨大的煤渣砌块建筑蔓延，他知道那就是立方体，也就是容纳凯瑟琳·所罗门实验室的围护结构。油流将威胁从资料室门槛一路延伸，沿着马拉克穿过设施留下的路线向外扩展。守卫还没来得及求援，空气便被吸入舱室；氢气形成的火球随即向上爆开，掀飞五号舱的屋顶，将钛网、电子设备和熔化的硅液滴抛入夜空。

凯瑟琳的察觉与事后影响

凯瑟琳·所罗门逃离实验室园区后，已经驱车向北行驶。她在一家加油站用公用电话拨打了紧急救援电话，请求派员调查史密森尼博物馆支持中心发生的袭击，并查看卡洛拉马高地的宅邸；她认为哥哥可能被关在那里。她还试图打听罗伯特·兰登未公开的手机号码，但没有成功。由于无法直接联系他，她便前往他说过要去的美国国会图书馆。

凯瑟琳起初从后视镜里看到远处的闪光，以为那是烟花。随后，光芒渐渐变强，化作一团升过树林的橙色火球，周围伴有黑烟。眼前的景象让她明白，爆炸来自实验室的方向。她刚刚获知的情况更使这景象意味分明——杀害她母亲和侄子的男人抓走了她的哥哥，还来杀她；而他对她实验室的兴趣与一座金字塔之谜息息相关。因此，这场袭击将她的研究遭毁与围绕她家人和金字塔展开的更大追逐联系在了一起。

这场火灾既是马拉克应对锁门问题的实际办法，也是他企图压制自己担心会传到公众手中的知识这一努力的暴力高潮。然而，后果远不止于他想要的破坏——爆炸让袭击从道路上也能看见，证实实验室正在遭受攻击，也使凯瑟琳朝美国国会图书馆逃去的行程变成了对一场明确无误的紧急事件的应对。