查尔斯镇是弗吉尼亚州一座靠近哈珀斯费里的城镇，在突袭后成为通往安全之地的通道和藏身之所。通过叙述者的回忆，这里也成为白人恐慌将黑人日常生活置于怀疑之下的地方；与此同时，一个大多隐而不显的地下铁路网络帮助逃亡者继续前行。

地理环境与路线

天亮时，洋葱与奥利弗·P·安德森、欧文·布朗、蒂德、约翰·库克、约翰·哈兹利特和弗朗西斯·梅里亚姆离开肯尼迪农场，随后加入了关于如何继续前行的争论。奥利弗·P·安德森反对众人提议的直接向北路线，主张采取更安全、绕行更多的路线——先向西南经过查尔斯镇，再通过地下铁路向西前往马丁斯堡。因此，故事中的查尔斯镇不只是一个途经点，而是连接眼前逃亡与更漫长逃亡路线的重要枢纽。

藏匿与援助

洋葱和奥利弗·P·安德森在乔治·考德威尔及其妻子康妮的帮助下，经由查尔斯镇脱险。一名黑人农民用马车将他们送到考德威尔的理发店。考德威尔得知他们的身份后，便将两名逃亡者分开，因为他们一起行动太容易暴露——奥利弗·P·安德森乘坐装载棺材的马车，在两名卫理公会废奴主义者陪同下前往费城；洋葱则留在考德威尔夫妇身边。洋葱说，此后他再也没有收到奥利弗·P·安德森的消息，也不知道他后来遭遇了什么。

考德威尔夫妇将洋葱藏了四个月，起初藏在屋子底下，后来让他躲在理发店后间。这个长期藏身之处使他得以了解约翰·布朗的遭遇。这段叙述将逃亡中的实际事务——交通、分头行动与庇护——同有关这位被囚领导人的消息如何谨慎传递联系起来。

恐慌与镇压

约翰·布朗败退后的几周里，查尔斯镇被描述为笼罩在强烈的白人恐惧之中。治安官一再进入考德威尔的店，把黑人顾客带到监狱，盘问他们有关起义的情况，有时还将他们继续关押。甚至那些受信任、在奴隶主家中做工的黑人，也被送去田间劳动，因为奴役他们的人害怕遭到背叛。镇上的气氛表明，怀疑不仅针对与突袭直接有关的人，也使更广泛的黑人社群承受压力。

监狱与叙事意义

黎明前，洋葱和克拉伦斯乘坐马车和骡子前往监狱。克拉伦斯把清洁工具交给洋葱，两人经过驻守在外的民兵，畅通无阻地进入监狱。约翰·艾维斯上尉坐在书桌旁；他默默向克拉伦斯示意，让他们继续前往囚犯牢房。在最后一间牢房里，洋葱看见约翰·布朗坐在行军床上，在小壁炉旁写着笔记。

查尔斯镇的叙事意义在于这种对照——这里既是监视之地，也是借助藏匿而得以见证的地方。洋葱的讲述将突袭之后的更大影响，同当地人的援助、黑人居民遭受的骚扰，以及对被囚约翰·布朗的一次悄然探访联系起来。这段叙述也经由洋葱回顾往事的声音呈现，讲述他藏匿期间亲眼所见、亲耳所闻和后来得知的逃亡与囚禁经历。