“人能稳妥依靠的只有自己”

“人能稳妥依靠的只有自己”是威廉·退尔对维尔纳·施陶法赫尔团结呼吁的直率回应。这句话鲜明地表达了贯穿全剧的冲突——安全与自由主要取决于个人自立，还是取决于人们共同行动。后来关于瑞士各州对帝国的义务以及它们反抗暴政的讨论，使威廉·退尔这句鲜明断言变得更加复杂，而非仅仅印证了它。

威廉·退尔与施陶法赫尔的对话

施陶法赫尔说，如果他们团结一致、坚定不移，就能成就许多事情；威廉·退尔则描述了一个只求自己安全、不顾他人安危的人。施陶法赫尔随即指责他背弃共同事业；威廉·退尔回答道：“人能稳妥依靠的只有自己！”施陶法赫尔反驳说，即使弱者也能通过联合变得强大。因此，这句话并非孤立的格言，而是一场简短争论中最尖锐的转折，争论的焦点在于集体行动是否值得信赖、是否不可或缺。

自立与政治义务

剧作将威廉·退尔的不信任，与一种更为复杂的政治自由观并置。维尔纳·施陶法赫尔和罗塞尔曼回忆说，各州曾自由寻求帝国的保护，这种安排也记录在腓特烈皇帝的特许状中。维尔纳·施陶法赫尔还指出，即使是最自由的人民，也有封建领主和最高审判官，争端可以上诉至他们那里。在这种论述中，自由并不意味着完全没有义务——自由民有义务在战争中持剑援助帝国，并守护保护他们的权力。因此，这句话绝对强调依靠自己，与一个建立在相互保护和责任之上的政治秩序并存。

从格言到集体抵抗

随着冲突发展，抵抗被描述为共同努力，旨在恢复权利、拒绝支配。瓦尔特·弗斯特呼吁制定计划，摆脱令人憎恶的奴役，并使古老权利不受侵犯；他说，叛乱者会做必要之事，但绝不多做，还要驱逐暴君及其代理人。后来，聚集的人群冲向一座建筑，弗斯特宣称闸门已经决堤，他们再也无法被制止。这些行动并未抹去威廉·退尔关于个人依靠自己的坚持，而是揭示了这句话内在的张力——一个人或许主要信赖自己，但争取共同权利的斗争，仍要通过足以共同行动的联合来推进。