社区驱魔
社区驱魔是小说高潮性的集体仪式，是蓝石路124号的私人闹鬼转变为公共清算的时刻。三十名社区妇女，由强悍的埃拉带领，聚集在房子外，驱赶塞丝被杀害的女儿宠儿的鬼魂——宠儿已化为肉身，正在消耗塞丝的生命。这一事件将小说的核心冲突从私人闹鬼转变为集体的抵抗行动，最终以一场暴力对抗告终，打破了家庭的孤立，并最终导致宠儿消失。
##聚集与妇女们的动机
驱魔始于珍妮·瓦根在辛辛那提的有色人种妇女中传播的消息——塞丝死去的女儿回来折磨她了。这个故事经过几天的夸大和煽动，声称女儿殴打塞丝，把她绑在床上，拔光了她所有的头发。妇女们分为三组——那些相信最坏情况的人，那些完全不信的人，以及像埃拉这样深思熟虑的人。埃拉是一个务实的女人，她相信每种病痛都有可咀嚼或避免的根，是她说服了其他人，认为救援是必要的。她对过去错误占据现在的想法感到愤怒，无法容忍罪恶在房子里横行、放肆的可能性。对于埃拉来说——她在青春期时被关在一所房子里，被一对被她称为“最下贱的东西”的父子共享——鬼魂侵入生者的世界是她无法容忍的侮辱。妇女们带来了她们能带的东西——有些人把根和护身符塞在围裙口袋里、挂在脖子上或夹在乳房之间；另一些人则把基督教信仰作为盾牌和剑；大多数人两者都带了一点。她们不知道到了那里该做什么；她们只是出发，沿着蓝石路走，在约定的时间聚集在一起。
##接近与过去的幻象
当三十名妇女接近124号时，热浪逼人，辛辛那提的恶臭——来自运河、挂着的肉和罐子里腐烂的东西、田野里死去的小动物、城镇下水道和工厂——已经蔓延到乡下。恶臭、热浪、湿气似乎预示着魔鬼的存在。当她们彼此赶上并到达124号时，她们首先看到的不是坐在台阶上的丹芙，而是她们自己——更年轻、更强壮，甚至像小女孩一样躺在草地上睡觉。她们看到自己把德国土豆沙拉舀到盘子里，牛尾汤在炖煮，水果馅饼渗出紫色糖浆染黄了她们的牙齿。她们坐在门廊上，跑到小溪边，戏弄男人，把孩子抱在胯上，或者跨坐在老人的脚踝上，老人握着她们的小手让她们骑马。贝比·萨格斯笑着在她们中间跳跃，鼓励更多。已经死去的母亲们耸动肩膀，吹着口琴。她们曾经倚靠和攀爬的栅栏不见了；胡桃树的树桩像扇子一样裂开。但她们就在那里，年轻而快乐，在贝比·萨格斯的院子里玩耍，没有感受到第二天浮现的嫉妒。过去的幻象——那二十八天非奴隶的生活，那场让她们愤怒的黑莓盛宴——正是妇女们在准备面对当下恐怖时所携带的东西。
##祈祷与声音
丹芙听到喃喃低语，向左看去。她看到她们时站了起来。她们聚在一起，咕哝着、低语着，但没有踏进院子一步。丹芙挥手；几个人也挥手，但没有走近。一个女人跪下；一半的人也照做。丹芙看到低垂的头，但听不到领祷——只听到表示赞同的认真音节：“是的，是的，是的，哦是的。听我说。听我说。做吧，造物主，做吧。是的。”在那些没有跪下、站着用固定目光盯着124号的人中，有埃拉，她试图看穿墙壁、门后，看看里面到底有什么。她想知道死去的女儿是否真的回来了，还是假的，以及它是否在鞭打塞丝。埃拉曾被以各种方式殴打，但从未倒下；她记得因刹车而失去的下牙，以及像绳子一样粗的、环绕腰间的铃铛疤痕。她生下了一个由“最下贱的东西”父亲所生的毛茸茸的白色东西，但没有哺乳它；它活了五天，从未发出声音。那个小狗回来也鞭打她的想法让她咬紧牙关，然后埃拉大喊起来。跪着的人和站着的人立刻加入了她。她们停止祈祷，退回到起点。起初没有言语。起初只有声音，她们都知道那声音听起来像什么。
##对抗与塞丝的攻击
在124号内，塞丝正在把一块冰敲成碎块，这时音乐从窗户进入。她把冰锥放进围裙口袋，把碎块舀进一盆水里。当声音变大时，宠儿——大汗淋漓，躺在起居室的床上，手里拿着一块盐石——坐起来，舔了舔盐，走进更大的房间。塞丝和她交换了眼神，开始走向窗户。她们看到丹芙坐在台阶上，在她身后，是三十名社区妇女专注的面孔。塞丝打开门，伸手去握宠儿的手；她们一起站在门口。对塞丝来说，仿佛空地带着所有的热气和沸腾的树叶来到了她面前，在那里，妇女们的声音寻找着正确的组合、钥匙、密码、能打破言语脊梁的声音。声音叠加，直到她们找到它，那声音变成了一股足够宽的波浪，能探测深水，把栗子树的荚果敲落。它冲刷过塞丝，她像受洗者一样在它的洗涤中颤抖。唱歌的妇女们立刻认出了塞丝，当她们看到站在她旁边的东西时，惊讶于自己毫无恐惧。魔鬼孩子很聪明，她们想，而且美丽。它变成了一个孕妇的形状，赤裸着，在午后的阳光下微笑，乌黑发亮，站在修长笔直的腿上，肚子又大又紧，头发像藤蔓一样缠绕在头上。然后塞丝抬头看到了他——爱德华·博德温，引导着母马，放慢速度，他的黑帽帽檐宽到足以遮住他的脸，但遮不住他的目的。他正进入她的院子，他是来拿她最好的东西的。她听到翅膀声；小蜂鸟把针一样的喙直接穿过她的头巾刺进她的头发，拍打着翅膀。如果她想到了什么，那就是不。不不。不不不。她飞了起来。冰锥不在她手里；它就是她的手。独自站在门廊上的宠儿在微笑，但现在她的手是空的。塞丝正从她身边跑开，跑进外面人群的面孔中，加入他们，把宠儿抛在身后。独自一人。再次。然后丹芙也跑着，从她身边跑开，跑向外面的人群。他们堆成了一座山，一座黑人的山，倒下了。而在他们之上，从座位上站起来，手里拿着鞭子，那个没有皮肤的男人，在看着。他在看着她。
##后果与消失
攻击之后，妇女们把塞丝拉倒在地，从她手中撬出冰锥。埃拉——曾抓住塞丝的手臂——用拳头击打塞丝的下巴。当她们回头看房子时，宠儿不见了。消失了，有些人说，就在她们眼前爆炸了。埃拉不太确定：“也许，”她说，“也许没有。可能藏在树林里等待另一个机会。”一个小男孩后来讲述了他如何在124号后面的小溪边找鱼饵，看到树林中一个裸体女人穿过，头发像鱼一样。社区的故事增多并分歧，但有一点一致——首先他们看到了它，然后他们没看到。驱魔，作为集体疗愈的行动开始，以塞丝几乎致命地重演她最初的创伤而结束，并以鬼魂的模糊离去而告终。然而，妇女们的干预产生了持久的影响——它打破了124号的孤立，为丹芙进入世界和保罗·D最终回到塞丝身边奠定了基础。房子，曾经充满声音，变得安静，斯坦普·佩德注意到124号“只是另一座需要修缮的风化房屋”。驱魔，最终，不是简单的胜利，而是一种复杂的集体见证行为，让生者得以重新开始。
