查尔斯·布罗利

查尔斯·布罗利原是温尼伯的一名退休银行家，他对佛罗里达州西海岸白头海雕进行系统研究，使他成为北美记录白头海雕繁殖衰退的重要观察者之一。从1939年到1949年，他为一千多只幼鹰戴上环志，建立了详尽记录，将零散的繁殖失败迹象转化为经过测量、令人警觉的趋势。他收集的证据并未确定单一成因，却显示出一片曾经繁盛的海岸地带如何迅速失去巢穴、鸟蛋和幼鹰。

身份与野外工作

书中介绍，布罗利是一名来自温尼伯的退休银行家，因研究从坦帕到迈尔斯堡沿岸筑巢的白头海雕而在鸟类学界声名鹊起。他的研究规模非同寻常——在1939年至1949年的十年间，他为一千多只幼鹰戴上环志。与早期鸟类环志的历史相比，这项工作的规模格外突出；此前总共只有166只白头海雕戴过环志。

布罗利的工作追踪鸟类从最初阶段开始的活动。冬季幼鹰尚未离巢时，他便为它们戴上环志，使日后寻获的鸟类记录能够揭示它们前往何处。这些记录推翻了当时普遍认为佛罗里达出生的白头海雕不迁徙的看法。它们沿海岸向北活动，进入加拿大，最远到达爱德华王子岛，然后在秋季南返。在宾夕法尼亚州东部霍克山等著名观察点，可以看到它们迁徙。由此，布罗利的研究把当地的筑巢地与范围广阔得多的季节性活动区域联系起来。

繁殖衰退的记录

同样持续的观察，不仅揭示了白头海雕的活动路线，也记录了其繁殖成功率的恶化。在环志工作的早期，布罗利发现，他选定的海岸研究区域每年约有125个活跃巢穴。他每年为大约150只幼鸟戴上环志。这些数字构成了基准，使人们能够看出后来发生的损失并非某个孤立的歉收季节，而是持续的收缩。

变化始于1947年，幼鸟产量开始下降。有些巢里没有鸟蛋；另一些巢里的蛋则未能孵化。1952年至1957年间，约80%的巢穴未能产出幼鸟。在这一时期的最后一年，只有43个巢穴有人使用。其中仅有7个产出幼鸟，总共孵出8只幼鹰。23个巢穴中有未孵化的蛋，另有13个巢穴仅被成年白头海雕用作觅食站，里面没有鸟蛋。这些计数区分了几种不同的失败——没有鸟蛋、鸟蛋未能孵化，以及产出幼鸟的巢穴数量不断减少。

到1958年，收缩的程度已显而易见。布罗利沿海岸搜寻了100多英里，才找到并为一只幼鹰戴上环志。1957年，他曾在43个巢穴看到成年白头海雕；一年后，他只在10个巢穴看到它们。他的数字记录的不仅是成功繁殖的减少，也包括能够发现成年鸟类的地点数量下降。

观察的局限与影响

布罗利于1959年去世，他那一系列从未间断的观察也随之结束；正是这组观察使他的记录如此宝贵。他的去世使这项工作失去了最初的观察者，却没有抹去他记录下来的变化趋势。佛罗里达州奥杜邦学会以及新泽西州和宾夕法尼亚州的报告证实，衰退并不局限于他的研究区域。

书中将这场繁殖危机与一个更广泛的问题联系起来——究竟是什么损害了白头海雕的繁殖能力。书中指出，人们怀疑杀虫剂是原因，同时也承认具体成因尚未确知，证据并不完整。因此，布罗利的计数是重大变化的证据，而非对一个已彻底查明的解释的证明。这些记录的力量在于其连贯性和具体性——为一千多只鸟戴上环志，逐年统计巢穴和幼鸟，最终在一次跨越100多英里的搜寻后只找到一只幼鹰。

意义

布罗利的野外工作让白头海雕的衰退呈现出切实的人间尺度，却没有把它简化成轶事。数字从每年约125个活跃巢穴和150只戴上环志的幼鸟，逐步变为大范围的巢穴繁殖失败、43个有人使用的巢穴中仅产出8只幼鹰，最终则是1958年找到的一只幼鸟。由于这组记录多年追踪同一片海岸，它清晰呈现了正常波动与不断加剧的繁殖危机之间的区别。

这段记述也将视野扩展到佛罗里达州以外。布罗利通过环志揭示的迁徙活动，把墨西哥湾沿岸与大西洋沿岸以及加拿大联系起来；其他东部各州的报告则表明，危险波及的范围不止一处。书中将白头海雕的衰退描述为一项全国性的警告，形势严重到令人怀疑这个国家是否还能继续以这种鸟作为象征。布罗利留下的持久贡献，是让这项警告清晰可见的证据——经过细致观察并持续多年记录的巢穴，已不再孕育下一代。