玛丽·范·舒伊勒

玛丽·范·舒伊勒是一位年长的美国旅行者，她贵族般的举止以及指使周围人的习惯，使她成为卡纳克号蒸汽船上一道醒目的身影。她把科妮莉亚·罗布森当作地位低下的穷亲戚，但后来揭露她有偷窃癖，使她在公众面前的权威形象变得复杂——这个坚持要求别人保护自己财物的女人，自己却被认为无法抗拒拿走东西。

身份与背景

玛丽是在从开罗和卢克索开来的火车乘客拥挤地换乘卡纳克号蒸汽船时登场的。波洛发现自己与一位年长的女士同处一个车厢；她挺括的白色硬领、众多钻石和轻蔑的神情，使她在周遭的喧闹中显得与众不同。她朝他投去贵族式的冷眼，随后躲到一本美国杂志后面。坐在她对面的是一位年轻女子科妮莉亚·罗布森，她神情热切，而玛丽则用简短的命令对她说话。

玛丽正在埃及旅行；她在卡纳克号蒸汽船的观景沙龙里读一本关于埃及的书，这显示了她对这个国家的兴趣。她并非独自旅行——鲍尔斯小姐像往常一样陪伴着她，科妮莉亚也在她的同行者之列。叙述通过可见的身份与指挥姿态来呈现玛丽，而没有解释她的过往。她的钻石、正式装束以及对他人服侍的期待确立了她的社会地位；故事没有提供更完整的身世介绍。

权威与日常行为

玛丽通过细小而具体的命令行使权威。在火车上，她吩咐科妮莉亚收起地毯，到达后照看她的化妆箱，不许任何其他人碰它，并记得带上裁纸刀。这些指示让保管她的财物成为反复出现的关切，而简短生硬的语气则确立了两人之间不平等的关系——科妮莉亚理应预先想到并满足玛丽的需要。

这种模式在卡纳克号蒸汽船上延续下来。玛丽抱怨沙龙太热，命令鲍尔斯小姐到甲板上找一把椅子，又吩咐科妮莉亚拿上她的编织活儿、小心别把它掉了，并把毛线绕好。两名女子像队列一样离开，玛丽走在队伍中央。她的要求关乎日常舒适，但这一幕赋予了这些要求社会意味——两名侍奉者都被当作她日常生活的一部分，而非需要顾及自身意愿的同伴。

科妮莉亚的处境还受到一种假定的影响——她是穷亲戚。科妮莉亚说自己曾梦想去欧洲旅行，却从没指望能成行时，玛丽满意地点了点头；叙述将这种反应描述为受人供养的亲戚应有的恭顺。这一刻暗示，旅程及其种种便利由玛丽掌控，而她也期待科妮莉亚对此心怀感激。

失踪的披肩与揭露

玛丽对财物的在意，在她的天鹅绒披肩被发现失踪时表现得尤为突出。科妮莉亚回来后为耽搁了时间道歉；玛丽责备她没有赶快回来，并问她把范·舒伊勒小姐失窃的天鹅绒披肩弄到哪里去了。她坚持说，晚饭后披肩还在沙龙里，放在一把特定的椅子上，而且她本人没有离开过房间。科妮莉亚四处寻找，但这里的证据没有说明披肩去了哪里，也没有说明是谁拿走了它。

很久以后，解释才由科妮莉亚说出，而非玛丽亲口承认。鲍尔斯小姐把自己表亲的情况告诉了科妮莉亚，并表示她再也无法独自承担这个秘密。科妮莉亚说，贝斯纳医生待人和善，并向她解释，偷窃癖可能源于根深蒂固的神经症，有时与童年时期发生的事情有关。这一揭露是通过他人的讲述指出玛丽的病症；叙述没有交代童年时的原因，也没有描写玛丽接受治疗。它改变了人们对先前反复强调的财物看管以及披肩失踪一事的理解，却没有确定那件特定物品的下落。

科妮莉亚感到苦恼的不仅是这种病症，还有事情可能公之于众。她担心纽约的小报会把此事公之于众，使玛丽和家族蒙羞。雷斯上校向她保证，这件事会在船上保密。这番谈话表明，亲属们急于维护玛丽的名望；与此同时，守住秘密的责任也已成为鲍尔斯小姐独自无法承担的负担。

科妮莉亚与最后的转变

玛丽与科妮莉亚的关系并非只有依赖。旅程临近尾声时，科妮莉亚解释说，她曾陪伴杰奎琳·德·贝尔福，因为她觉得杰奎琳被关在一名女乘务员身边，处境十分糟糕。玛丽勃然大怒，威胁要送她回家。科妮莉亚回答说她不会回家，而且打算结婚。玛丽的反应把这番宣布视为科妮莉亚终于恢复了理智。这段对话没有说明这段婚姻之后的情况，却标志着两人之间的力量平衡发生了变化——科妮莉亚说出了自己的决定，而不再只是接受玛丽的命令。

因此，玛丽的形象建立在控制与脆弱的对照之上。她看管自己的化妆箱，指挥别人收拾地毯和编织活儿，并期待较贫穷的亲戚对她恭顺；偷窃癖的揭露则带来一种私下的冲动，它与她对他人的支配并不协调。同时，这一秘密被作为家族隐情处理，而科妮莉亚拒绝被打发回家，也在两人的关系中表明了自己的独立意识。玛丽仍是一个次要人物，但她失踪的披肩以及周围人对她病情的忧虑表明，旅途中那些看似微不足道的日常琐事，可能掩盖着更复杂的个人现实。