威廉·卡迈克尔

威廉·卡迈克尔是卡迈克尔、格兰特与卡迈克尔事务所的资深合伙人，也是吉姆·范索普的叔叔。一封来自埃及的信称，莉内特·多伊尔意外遇到了她的受托人安德鲁·彭宁顿，而彭宁顿将与新婚的多伊尔夫妇搭乘同一趟尼罗河之旅。卡迈克尔认为，这桩表面上的巧合需要立即关注。他果断作出回应，派吉姆前往埃及，密切观察事态发展，并在必要时采取行动。

身份与职业地位

卡迈克尔以事务所资深合伙人的身份出现；与吉姆简短交谈时，他惯常发出咕哝声。他也是吉姆的叔叔，但在这些场景中，两人的关系受到职业紧迫性的影响——卡迈克尔要侄子评估令人不安的情况，并承担一项艰难的差事，而不是等待更详尽的指示。

来自埃及的信

吉姆再次阅读一封描述多伊尔夫妇行程的信。他们在梅纳宫酒店住了一周，游览了法尤姆，并计划乘汽船沿尼罗河前往卢克索和阿斯旺，也许还会继续前往喀土穆。信中说，莉内特在安排船票时于库克旅行社遇到了安德鲁·彭宁顿，尽管两人此前都不知道对方身在埃及；她还提到，彭宁顿也将参加同一趟尼罗河之旅。

吉姆还没读完，卡迈克尔便从他手中拿过信，说其余内容无关紧要。吉姆判断这次相遇并非巧合，卡迈克尔赞同他的结论。这番交谈表明，卡迈克尔察觉到受托人意外现身并与他们行程相同的重要性，但尚未说明他怀疑存在何种危险。

派吉姆前往埃及

卡迈克尔提议吉姆乘飞机前往埃及，认为他或许能及时赶到。吉姆表示不喜欢这项差事，并问自己究竟该做什么。卡迈克尔简明地交代了几项指示——用眼睛观察，用耳朵倾听，独立思考，并在必要时采取行动。他坚持认为，这趟旅程不只是可取之举；在他看来，这件事至关重要。

因此，这项任务刻意没有明确限定。卡迈克尔没有给吉姆一个现成的解释，也没有指定他应采取何种确切行动；他派吉姆前去亲自观察相关人员和情况。命令的紧迫性与吉姆的不情愿形成对照，在叙事转向埃及的乘客之前，便已确立了这封信所涉及的利害关系。

叙事作用

卡迈克尔扮演一位警觉的专业人士，意识到一则看似寻常的消息需要调查。他从共同的行程安排中察觉异样，于是让吉姆从英国前往多伊尔夫妇在埃及的旅程；随着调查逐步展开，吉姆的出现将发挥作用。在所述场景中，卡迈克尔的作用集中于这一出发时刻——他促成这趟旅程，并将其目的定为保持警觉，而之后发生的事情则在他的直接视线之外展开。