雷斯上校

雷斯上校是一名调查员，正在卡纳克号蒸汽船上追捕一名危险的政治煽动者；他在那里遇见赫尔克里·波洛，并成为波洛调查船上罪案的搭档。他并行开展的调查最终确认了里凯蒂先生的身份，而他愿意重新审视一个看似诱人却站不住脚的推论，也帮助谋杀案调查逐步接近真相。

身份与背景

雷斯是一名身材高大、肤色黝黑的男子，也是波洛的旧相识。一年前，他们在伦敦相遇，都是一场不同寻常的晚宴的宾客，而那场晚宴最终以主人死亡告终。他们在瓦迪哈勒法重逢时立刻认出了彼此；这份熟悉使雷斯有了一个可以坦诚交谈、不必隐瞒自己此行目的的人。

他的工作将他带到帝国动荡的边远地区，在那里，他追查政治骚乱的幕后人物，而不只是暴乱者中显眼的领袖。雷斯提到一个由三人组成的网络——一人已死，一人已被监禁，第三人仍在逃。这个被通缉的人犯下过数起冷血谋杀，是一名能力出众、受雇行事的煽动者。雷斯从一封译出的信件中得知，这名逃犯将在2月7日至13日期间乘坐卡纳克号蒸汽船，但信中没有写明他登船时使用的姓名。因此，雷斯面临的困难并非无关紧要的细节，而是实际问题——他要寻找一个身份在船上被隐藏起来的危险人物。

卡纳克号蒸汽船上的两起调查

重逢后不久，雷斯便向波洛说明了自己的任务。他没有足以让搜查变得容易的嫌疑人描述；现有情报只说嫌疑人有美国、爱尔兰和法国血统，范围太广，无法将他与其他乘客区分开来。船期使搜查只能在一个有限的时段和范围内进行，而嫌疑人使用的假名尚不清楚，雷斯只能依靠观察和新的线索。

与此同时，雷斯也以官方身份参与处理船上的谋杀案。他告诉波洛，自己具有一定的官方身份，此事已交由他处理。尽管卡纳克号蒸汽船将在半小时内启航，他仍能在准许开船之前将其扣留。他也意识到凶手可能来自岸上，因此没有排除这种可能，而不是把船上的乘客视为唯一的调查对象。

雷斯与波洛联手查明事情经过。雷斯提议他们离开船舱，改到管理人员提供的吸烟室，汇集前一晚的情况。他锁上船舱并拿走钥匙，随后坚持说，首要任务是弄清事实。审问过程中，关于杰奎琳·德·贝尔福、失踪手枪以及墙上字母“J”的证据，似乎都指向一个简单直接的指控。雷斯道出了其中的难处——独立证人的证词使杰奎琳拿到武器的可能性很低，然而确实有人取走了武器，有人听见了早先发生的事，也有人写下了误导人的首字母。他的分析有助于区分证人实际证明了什么，以及表面线索诱使人们得出什么结论。

判断力与同波洛的合作

雷斯并非只是权威的代表，也不是被动的助手。他会检验波洛的推论，并在某种解释尚未说服自己时直言不讳。波洛认为，手枪被取走一事与表面看来发生的事件顺序不相吻合；雷斯同意这点很奇怪，但起初难以看出它为何重要。后来，波洛提出他们最初对谋杀案的设想是错误的，雷斯便认出了那种熟悉的办案准则——放弃错误的开端，重新开始。他承认，调查人员可能会陷入困境，因为他们强迫每一项事实都符合某个理论，并丢弃所有不合理论的事实，尽管不相吻合的事实或许才是关键。

他们各自进行的调查也因电报线索而交汇。雷斯一直在追捕那名身份不明的政治逃犯；最终，贝斯纳医生回忆起西蒙·多伊尔曾提到一封电报，里面有几种蔬菜的名称，包括土豆、朝鲜蓟和韭葱，这才使确认身份成为可能。雷斯认出这些词语是南非叛乱期间使用过的密码——土豆代表机枪，朝鲜蓟代表高爆炸药。他确认伪装成考古学家的里凯蒂先生就是那名被通缉的煽动者。雷斯推断，莉内特·多伊尔误拆了电报，而里凯蒂担心她会复述其中的内容。这一发现将密码电报与对船上乘客的搜查联系起来，也为里凯蒂的暴力行为提供了动机；这个动机不同于波洛一直在重建的谋杀案。

结案与叙事作用

黎明时分，在谢拉尔，雷斯报告说事情已经办妥，并安排先把里凯蒂先生带上岸。他称这名逃犯善于藏匿，并指出此人已多次逃脱逮捕。这番话凸显了这次逮捕的分量——确认里凯蒂的身份，意味着一场持续已久的追捕告终，而非仅仅证实航程中出现的一项怀疑。雷斯也处理船上的实际后续事宜，意识到西蒙·多伊尔需要担架。

雷斯的作用，是让政治调查与谋杀案调查汇合，同时避免将两案混为一谈。他带来官方调查权、对密码通信的了解，以及对更大危险的清醒认识；波洛则耐心重建案情，推翻了关于莉内特·多伊尔之死的最初解释。他们的合作建立在相互信任与彼此纠正之上——雷斯会质疑自己暂时无法理解的推论，随后又凭借自己的识别能力揭露里凯蒂。通过雷斯，叙事展现了第二桩谜案如何发生在同一处受限场景中，却需要各自的线索、专长与解决方式。