迈莱兹

迈莱兹是一名少年说唱歌手，初次登场时自称“《《《Swagerific》》》王子”，并在拳击馆说唱对战场的新人皇家对决中与杰达·杰克逊交锋。他商业上成功的人设——包括一首朗朗上口的歌曲，以及一支深受儿童喜爱的舞蹈——与杰达更个人化、即兴发挥的说唱方式形成鲜明对比。对决中，他的嘲讽提及杰达的父亲劳遭谋杀一事，使比赛从炫耀气势的较量变成一场关于悲痛与身份的对抗。杰达获胜，而迈莱兹的角色帮助确立了书中反复探讨的问题——谁有权决定，说唱歌手表演出来的形象仅仅是一个角色，还是对其真实自我的呈现？

初次登场与公众形象

海普宣布，迈莱兹是抽中参加新人皇家对决的第一位选手。观众欢呼起来，一个深棕色皮肤、头发上剃出锯齿图案的男孩朝拳击馆说唱对战场走去；他的项链上挂着一枚大十字架吊坠。杰达起初只觉得他有些眼熟，随后才想起自己在社区里反复听过他的一首歌。

迈莱兹自我介绍道：“我是名字里带个字母的迈莱兹，《《《Swagerific》》》王子！”他的招牌歌曲《《《Swagerific》》》反复唱着自夸的副歌，配套的“擦净我”舞蹈则让这首歌在小孩子中流行起来。杰达注意到，这支音乐视频在网上的观看量约有一百万次。这样的对比是刻意设置的——她觉得这首歌烦人，歌词里的自夸也很可笑，但它的传播范围和观众的热情说明，迈莱兹已经获得了对决说唱歌手可能向往的知名度。

他还当众承认苏普里姆是自己的父亲，并大声向他致意。这层关系将这位年轻表演者置于音乐产业的圈子中，而这个圈子后来也成为杰达自身抉择的核心。因此，迈莱兹的亮相不仅是一个对手来到拳击馆说唱对战场，也是在早已准备好响应的观众面前，呈现一个经过打磨、容易辨认的人设。

新人皇家对决

轮到自己上场之前，杰达设想要攻击迈莱兹自称是真正黑帮分子的说法，包括他吊坠上的宝石。他的表演改变了局势。杰达等待时，他继续唱自己是黑帮分子，随后转向她唱了一段词，把杀死她与杀害她父亲的人相提并论。这句歌词把劳遭谋杀一事变成武器，让原本看似只比拼吹嘘和妙语的活动发生了转变。

杰达设想中的反击被片刻的迟疑打断，但对决仍继续进行。评委举起牌子时，赛兹的牌子上写着“小劳”。海普宣布杰达获胜，在震耳欲聋的欢呼声中举起她的手，并宣布她是当晚新人皇家对决的冠军。这个结果确立了她在拳击馆说唱对战场的胜利，同时也显露出迈莱兹的攻击带来的情感代价——这场胜利不只是证明她能在说唱上胜过对手，更说明在他把她家人的丧痛当作素材之后，她仍能继续表演。

形象、真实性与音乐产业

迈莱兹摆出的黑帮架势，属于一场更广泛的冲突——公众形象如何被误认为一个人的真实身份。在一次停车场冲突之后，苏普里姆告诉杰达，人们会用“贫民区说唱歌手”这样的标题来描述发生的事，并建议她利用别人期待她扮演的角色，为自己谋利。他的建议把公众观感视为可以策略性管理的东西，同时也承认观众多么容易迅速将一个既定剧本强加于人。

后来，杰达因迪·尼斯代写的歌曲听起来不像自己而拒绝演唱时，苏普里姆辩称音乐是一门生意，并讲述自己曾指导劳演唱街头生活、与花园门徒帮交往，以便让他显得真实。他说，劳把这场表演看得过于认真，并劝杰达扮演一个角色，却不要变成那个角色。这番话为拳击馆说唱对战场上的交锋增添了另一层意味——迈莱兹的黑帮人设属于一种会奖励表演强硬的文化，而被人当作这种形象，所带来的后果可能远远超出舞台范围。

在现有关于杰达后来事业的叙述中，迈莱兹没有再次登场，因此书中并未交代他如何看待失败，也没有说明他是否改变了自己的表演风格。他在叙事中的重要性在于这次遭遇所呈现的模式——观众看到的是一个包装好的形象，杰达受到针对的是一处私密伤痛，而对决的结果让她赢得公开胜利，却没有让围绕真实性的更大争论消失。

杰达的回应

书中后来通过杰达自己的音乐，进一步发展表演形象与个人真实之间的张力。在一段即兴演唱中，她拒绝成为笑柄、吉祥物，或让孩子加入帮派的理由；她也拒绝当提线木偶或复制品，并坚持若歌词不是自己写的，就不会声称那些话属于自己。她的歌词将自己描绘为女儿、姐妹、希望与镜子，并区分了谈论自己所见暴力与声称暴力就是自己身份的一部分。

这种回应重新诠释了她与迈莱兹的对决，却没有抹去那次具体伤害。他的歌词把劳的死亡纳入表演；杰达后来的作品则拒绝接受这样一种假设——谈论某个主题就意味着自己体现了那个主题。她即兴演唱之后响起的欢呼，呼应了新人皇家对决上的喝彩，但这一次，掌声回应的是她明确表达的艺术自主立场。因此，迈莱兹短暂的角色帮助引出了形象与自我之间的区别，而杰达必须在对手、商业压力和公众对她歌曲的解读面前捍卫这一点。