赫尔克里·波洛之死

《赫尔克里·波洛之死》为赫尔克里·波洛与阿瑟·黑斯廷斯的搭档关系画上句号，同时让最后的谜团悬而未决。斯蒂芬·诺顿死后，波洛也去世了；尽管给出的解释是心脏病发作，黑斯廷斯仍拒绝接受朋友死于自然原因的说法。最后一封信让这场死亡更加复杂——波洛说，他把硝酸异戊酯安瓿移离床边，并将自己托付给上帝；这一选择使他生命的最后几小时成为蓄意交付命运的举动，却没有证实究竟是谁——如果确有人下手的话——杀了他。

死亡及其直接后果

柯蒂斯前来照料主人时，发现赫尔克里·波洛已经去世。黑斯廷斯后来描述这则消息带来的损失——波洛的死不仅终结了波洛的生命，也使他自己的生命有所残缺；他说，随着波洛死去，阿瑟·黑斯廷斯也有很大一部分随之死去。他的悲痛影响了叙述的形式。他不愿写这场死亡，并说自己尽可能不去想它；他坚持说，接下来的内容只是未经修饰的事实，而不是经过润饰的叙述。

公布的死因是自然原因——波洛突发心脏病。约翰·富兰克林早已预料波洛会以这种方式去世，黑斯廷斯也考虑过，诺顿之死带来的震惊是否引发了这次发作。然而，本应放在波洛床边的硝酸异戊酯安瓿却不在那里。起初，这一缺失看起来可能只是疏忽；后来，它成了令黑斯廷斯难以接受官方说法的关键细节。

黑斯廷斯未解的怀疑

黑斯廷斯怀疑是否有人蓄意拿走了安瓿，却无法让现有证据汇成一个确定的解释。他推断，X不可能指望波洛会突发心脏病。他的结论并非破案，而是一种拒绝——他不愿相信波洛死于自然原因，却不知道波洛、芭芭拉·富兰克林和诺顿为何遇害，也不知道是谁杀了他们。怀疑与不确定并存，没有任何证据支持最终指控。

诺顿之死与此形成的对照，使这种不确定更加突出。诺顿之死在验尸调查中被裁定为自杀，尽管外科医生指出，朝着额头正中央开枪自杀并不寻常。其他细节则使裁决看起来顺理成章——门从里面锁着，钥匙在诺顿口袋里，窗户都关上了，他手中还握着一把手枪。诺顿住在斯泰尔斯宅邸期间，有人曾在他的睡衣桌上见过这把枪；头痛和投资失利则被列为可能的自杀原因。黑斯廷斯称这是另一桩布置得极为巧妙的罪案，但现场表面上的滴水不漏，并未让他找到波洛之死的答案。

波洛的最后抉择

波洛的最后一封信揭示了安瓿失踪的一个关键事实。他写道，自己把安瓿从床边移开，并表示宁愿将自己交在上帝手中，希望惩罚或宽恕都能迅速降临。因此，安瓿不在床边，并非只是疏忽，没有把药放在近处——这是波洛亲自安排的。不过，信中既没有指出凶手，也没有说明他是否预料到某个特定结果。信中证实，他有意让自己无法拿到安瓿，但波洛死亡的具体情形与死因仍未确定。

这一选择赋予结局道德与情感上的分量。波洛杀了诺顿，认为除掉诺顿救下了无辜者，但他在信中并未声称自己确信所作所为是正确的。相反，他承认自己也许过于确信，并说如今已不再知道答案。他把安瓿移离床边、将自己交托给上帝的决定，承接了这番不确定的自白；这证明他选择了交付命运，却不能完整解释他是如何死的。

搭档关系的终结

这场死亡也终结了波洛与黑斯廷斯共同从事侦查的生活，而这段共同经历一直构成两人关系的核心。波洛在信中说，他们不会再一起追查案件，并回忆他们第一次追查是在斯泰尔斯，最后一次也在那里。回到斯泰尔斯，为两人的搭档关系勾勒出最终的框架——这个与他们首次调查相关的地方，成为这段关系终结的地点。

黑斯廷斯的叙述无法提供波洛曾经给予的确定性。他记下心脏病发作的说法、缺失的安瓿、自己的怀疑以及自己的无知，让读者面对官方说法与未经证实的另一种可能之间同样的空隙。因此，波洛之死既是个人的丧亲之痛，也是故事最后一个悬而未决的事件。他最后的举动既未恢复侦探的权威，也未给出明确裁决；它让黑斯廷斯和这场调查都失去了那位曾屡次使事实彼此吻合的伙伴。