Hastings对Allerton的弃置下毒计划

黑斯廷斯险些毒杀阿勒顿的计划，是亚瑟·黑斯廷斯因愤怒于阿勒顿追求朱迪思，而准备给他下斯伦贝利安眠药的一段经历。他没有实施计划——疲惫使他在等待阿勒顿时睡着，次日清晨，他意识到那是一个严重而荒唐的决定，便向赫尔克里·波洛坦白。波洛解释证据会如何牵连黑斯廷斯，这次未遂行动由此成为一堂课，说明想象犯罪与理解其后果之间的区别。

起因与直接背景

黑斯廷斯听见阿勒顿对朱迪思谈起一次秘密的伦敦会面后，便做出了这个决定。阿勒顿提议让她次日去伦敦，而他则向家里人谎报自己的计划；这些话让黑斯廷斯明白，阿勒顿打算在不受公众审视的情况下继续安排此事。起初，黑斯廷斯任由诺顿带他回屋，表面上似乎让了步，内心却已决定对付阿勒顿。

他的愤怒与对女儿的关切交织在一起。在次日的叙述中，波洛指出，黑斯廷斯曾因阿勒顿与朱迪思争吵，这也是疑点会指向他的背景之一。黑斯廷斯并非根据阿勒顿伤害朱迪思的证据行事；他只是听到一项令他觉得不光彩的提议，便把反对之意变成杀人计划。因此，这段经历展现了保护亲人的冲动如何转变为蓄意犯罪的意图。

计划的准备

黑斯廷斯等到走廊安静下来，并确信屋里只有自己时才开始行动。他先回自己的房间取了一瓶阿司匹林，随后进入阿勒顿的房间和浴室；斯伦贝利安眠药片就放在橱柜里。他记得阿勒顿曾警告他，毒性剂量不高，于是估算八片应该足够，尽管标示的剂量是一至两片。标签也警告不要超过规定剂量。

为了掩盖调换药片的行为，黑斯廷斯用一条丝手帕裹住手，再打开药瓶，打算不留下指纹。他倒出药片，与阿司匹林比较，发现两者大小几乎完全相同。他用八片阿司匹林换掉八片斯伦贝利安眠药，再把剩下的斯伦贝利安眠药放回瓶中，使瓶子看起来没有变化，药片数量却已减少。

他打算用睡前酒下药，而不是直接与阿勒顿对峙。黑斯廷斯把威士忌、两个酒杯和虹吸瓶拿到自己房间，等着阿勒顿接受饮酒邀请；他认为阿勒顿从来不会拒绝这种邀请。他把少量溶解的药片放进烈酒里试了试，觉得苦味几乎尝不出来，便计划给阿勒顿喝下做过手脚的酒，同时给自己倒另一杯。每一步都仰赖把这件事伪装成普通的社交举动。

放弃计划与坦白

计划尚未付诸行动便告失败。黑斯廷斯等着阿勒顿，却睡着了。他在写下这段经历时称之为虎头蛇尾；然而，这次意外的中断使他没能实施自己精心准备的决定。第二天，他认为自己先前的心态过于激动、反应失当，也意识到自己曾下定决心杀害另一个人。

黑斯廷斯处理掉准备好的威士忌，然后去找波洛，向他完整坦白。他说，自己原本担心若前一晚透露意图，波洛会阻止他。波洛回应说，黑斯廷斯当时是在以凶手的方式思考——他把保密和实际防范误当成聪明，却没有理解这些防范在调查人员眼中意味着什么。

波洛对证据的还原

波洛解释说，擦拭药瓶不仅会抹去黑斯廷斯的指纹，也会抹去阿勒顿的指纹。如果阿勒顿被发现死于斯伦贝利安眠药过量，那么瓶上没有他的指纹便会引起怀疑，因为无论意外过量还是自杀，都无法解释他为何擦拭药瓶。化验还会发现，剩下的药片中近一半已被阿司匹林替换。

结合黑斯廷斯的处境，这种调换便有了意义。阿司匹林很常见，但黑斯廷斯前一天曾因阿勒顿与朱迪思争吵，而博伊德·卡林顿和诺顿都能证明黑斯廷斯对阿勒顿怀有强烈敌意。波洛还指出，也可能有人看见黑斯廷斯动过药片。因此，黑斯廷斯视为防护措施的种种细节——擦净的药瓶和被调换的内容物——反而会帮助调查者把注意力引向他。

意义

这段经历推翻了黑斯廷斯对自己计划的信心。他以为，熟悉的环境、一杯看似寻常的饮料，以及恢复原样的药瓶，就能让谋杀无法察觉。波洛却还原出，物证痕迹与家中人对黑斯廷斯愤怒的了解会如何共同揭露他。计划因睡着而失败纯属偶然；他后来坦白则是有意识的举动，使波洛得以直面他原本打算犯下的罪行及其可能造成的后果。

这段叙述也审视了黑斯廷斯的判断，并没有因为他最终没有下毒，就把他的意图视为无害。他对朱迪思的关切不能为他决定杀死阿勒顿开脱，而他的准备显示，道德愤慨会多么迅速地转变为经过算计的暴力。通过坦白，黑斯廷斯承认了自己所考虑之事的严重性；波洛的分析则表明，他既没有掌握犯罪，也无法逃避其道德与证据层面的后果。