利奇菲尔德父亲遇害案被描述为玛格丽特·利奇菲尔德在斯蒂芬·诺顿的心理影响下受到引导而犯下的罪行。这一揭示改变了她行为的意义——她曾以为自己是在把姐妹们从囚禁中解救出来，但赫尔克里·波洛将这一操纵模式的责任归于诺顿——这位受信任的家庭朋友培养了她的这种信念。

背景与动机

诺顿的影响方式，是强化原本就存在的冲动和信念，而不是直接指使某人杀人。就玛格丽特而言，他是利奇菲尔德一家的朋友；与他交谈时，她逐渐把自己视为一位女英雄，认为自己能够让姐妹们摆脱终身受禁锢的生活。波洛怀疑，如果没有诺顿的影响，玛格丽特不会采取这样的行动。

这一事件属于波洛在诺顿的受害者身上发现的更广泛模式。波洛描述，诺顿会寻找那些心中已有某种易受影响的想法或欲望的人，再施加心理压力，直到这种想法或欲望压过他们的抵抗。因此，利奇菲尔德家的罪行并非被描绘成孤立的家庭决定，而是诺顿反复使用其手法的一个例子。

揭示真相与责任

读者通过波洛向阿瑟·黑斯廷斯所作的讲述得知真相。波洛指出，塑造这起罪行的家庭朋友是斯蒂芬·诺顿；他令人安心的公众形象掩盖了自己作为幕后煽动者的角色。波洛称他为“诚实的伊阿古”，借此指出受人信任的表象与暗中承担的责任之间的反差。

这一解释区分了玛格丽特的行为与其成因，却没有否认她杀死了父亲。波洛的解释是，诺顿培养了她的信念，让她以为谋杀能够拯救姐妹们；表面上承担罪责的是女儿，而不是操纵者。这一揭示将案件重新解释为一种借由家庭关系和想象中的解救行动施行的心理操纵。

波洛请黑斯廷斯找到伊丽莎白·科尔（她也叫伊丽莎白·利奇菲尔德），让她阅读自己的叙述，或者把其中的内容告诉她。伊丽莎白一直相信，姐姐玛格丽特杀死了父亲。波洛希望黑斯廷斯告诉她，杀害父亲的不是他的女儿，而是那位体恤他们的家庭朋友斯蒂芬·诺顿。

这番话旨在让伊丽莎白摆脱自己因家族罪行而蒙受污名的信念。波洛认为，她不应因此拒绝生活，并让黑斯廷斯负责把这一解释传达给她。因此，这起罪行的后续影响并未随着死亡本身而结束——伊丽莎白如何理解姐姐、父亲以及自己在家庭中的位置，取决于这股被隐瞒的影响是否最终得以揭露。