Helen对Gilbert的友谊界限

海伦与吉尔伯特约定只做朋友，这是两人继续交往的明确条件——她珍视他的陪伴，但如果他把友谊当作发展恋情的途径，她就会断绝来往。她明确说出自己能够接受的亲密关系形式，限制他来访，并警告他若越界，两人的亲密关系便会结束，由此掌控着吉尔伯特希望加深的关系。这一界限属于私人约定，海伦没有充分解释其缘由；她说日后或许会透露，而吉尔伯特则答应遵守。

约定界限

在与吉尔伯特交谈时，海伦坦率地告诉他，她不能接受他的求爱。她解释说，自己孤身一人，喜欢他的陪伴，觉得与他说话比与其他任何人交谈都愉快；但若要继续来往，他就必须把她视为朋友。她指出，自己能够接受的关系只能是纯粹、冷淡、母子般或兄妹般的友谊，而非恋情；否则，他就必须离开，两人也必须形同陌路。

吉尔伯特问她是否受鲁莽许下的誓言约束。海伦回答说，情况有些类似，却没有作进一步解释。她说或许有一天会告诉他，同时坚持要他眼下离开，也不要逼她重复拒绝的话。因此，这一场景只大致交代了其中的缘由——海伦此前受到某种约束或承诺限制，但此时仍未说明其确切性质。

按海伦的条件维持友谊

吉尔伯特回应说，只要海伦允许他继续见她，他愿意做她的朋友、兄弟，或任何她希望他成为的人。他仍追问自己为何不能与她发展更亲密的关系，但海伦不肯就两者的区别讨价还价。她允许他偶尔来访，前提是他不得滥用这一特权；他也承诺尽力遵守。

她设定的界限既规定了两人来往的频率，也规定了其含义。吉尔伯特问海伦是否会继续称他为吉尔伯特，并把这个熟悉的称呼视为对两人约定的提醒——它与兄妹般的情谊相联系，意在使他恪守友谊。海伦也明确说明，若他违背约定，会有什么后果——他一旦越界，两人的亲密关系就此结束。因此，允许他来访既不是重新求爱的邀请，也不是无限期保证他可以接近她；一切都取决于他是否尊重这条界限。

吉尔伯特的回应与关系界限

两人的谈话以达成约定告终，海伦并未解释她拒绝吉尔伯特的隐情。吉尔伯特接受她提出的条件，请求她原谅自己的冒犯；海伦只在他保证绝不重犯的条件下原谅了他。他们的友谊在海伦明确规定、吉尔伯特承诺遵守的规则之内继续。

这些条件也揭示了两人当下愿望的不对等。吉尔伯特寻求更深的感情，并追问原因；海伦则只愿以非恋爱的形式保留他的陪伴。她愿意继续与他来往，并不意味着这一区别有所松动——她明确说出界限，限制这项特许，并保留在他不尊重界限时结束关系的权利。

意义

海伦设定界限，是在一段由吉尔伯特追求所影响的关系中主张自主权。她没有让拒绝停留在含蓄的暗示中，而是说明自己愿意接受何种关系、何种行为会使关系终止，以及哪些信息她尚未准备好透露。这一约定使两人得以继续交往，却不意味着她同意接受求爱。

这条界限也为两人关系的后续发展奠定了基础。海伦把手稿交给吉尔伯特时，将一份私人记述托付给他，并明确请求他对内容保密；这是一次独立的信任之举，并不代表她撤回了此前设定的界限。因此，海伦与他的友谊不仅建立在亲密情感之上，也要求他尊重她明确提出的条件，以及她决定透露何种信息的权利。