Joe Roberts–Nicole Nevinson recruitment encounter
恐慌室妮科尔·内文森与乔·罗伯茨的相遇，将一次悄然跟踪变成了围绕情报、隐私与招募展开的较量。妮科尔已经认出乔就是文斯特罗姆电脑公司想要了解的那位战绩非同寻常的围棋棋手，但她还没来得及直接接触，他便察觉到了监视。因此，他们在潮汐客栈的会面始于虚假的借口，结束于一项尚无定论的提议——妮科尔解释了自己为何前来，而乔则表明，被人找到未必是他想要的结果。
识别与跟踪
妮科尔最初在一处从海岸向上延伸的台阶附近看见乔。他的外貌符合她和同事根据他的线上活动勾勒出的样貌——他年轻、是男性，看起来就像他们预想中会找到的人。她将这一吻合作为确认，并跟着他往镇上走。她认人时的笃定，与她对乔所知甚少形成对照——此时，她找到的是一个有希望的目标，而非一个她了解其动机的人。
乔朝港口走去，登上了开往法尔茅斯的渡船。他上船时，妮科尔还得在码头买自己的船票，随后继续跟着他。这一连串行动让跟踪呈现出务实、逐步推进的特点。妮科尔并非通过事先安排的面谈或坦白说明来接近乔；她追踪他的行踪，等待看这些行踪会把他带到哪里。后来，乔直截了当地说出了这条路线，告诉她，她从圣莫斯一路跟着他。他认出了这一点，证实了即使表面上显得自在，他也注意到了她接近自己的方式。
潮汐客栈的会面
妮科尔入住潮汐客栈，走到二楼平台时，正好在楼梯上遇见乔。他帮她把行李搬进房间门内，表现得坦率友善；然而，这份友善与妮科尔私下掌握的乔的身份并不相称。她作了自我介绍，但这番寻常交谈并没有让当时的情形变得寻常——她来这里是因为正在跟踪他，而他还不知道缘由。
乔很快便把这次相遇的各个环节串联起来。他指出，妮科尔在渡船上见过他、入住了潮汐客栈，随后又出现在那里，并认定她给出的说法不合情理。乔的质问改变了两人之间的主导权。妮科尔原本一直在观察乔，但现在轮到乔解读她的行为并要求她作出解释。他提到围棋能够培养直觉和判断力，也表明他并不认为自己的本领只是胜场记录；他相信自己的感受，也相信自己对什么是真实、什么行得通的判断。
妮科尔原本打算把解释推迟到第二天，但乔直接发问，让她再也无法维持这份拖延。她坐到他身旁，告诉他自己为文斯特罗姆电脑公司工作，随后递给他一张名片。她解释说，该公司开发了围棋系统“格里德福雷斯特”，乔一直在与之对弈。这是这次会面的核心揭示——这位出现在潮汐客栈的访客并非只是对乔感到好奇，而是代表着那个屡次被他击败的系统所属机构。
招募背后的挑战
妮科尔说，文斯特罗姆电脑公司的围棋专家认为乔已经达到最高水平，并且仍在不断获胜；他们觉得这种结果不可能发生。他们的预期建立在电脑棋力高于人类棋力这一假设之上；她说，这个问题本应多年前就已有定论。乔反驳说，不能把网上的程序与阿尔法围棋那样强大的系统相提并论。妮科尔回答说，文斯特罗姆电脑公司专门为他升级了“格里德福雷斯特”，使其比阿尔法围棋更强；据她所说，除了乔以外，任何人类围棋棋手都无法与之匹敌。
这一说法既使乔的表现成为一道技术难题，也解释了妮科尔为何前来。她问乔是如何击败电脑的，并强调自己确实想知道答案。她还将他的战绩与一个特定地点联系起来——他曾在沃格勒夫妇的电脑上与该系统对弈。乔没有立即给出解释。他抽完烟后告诉妮科尔，她从圣莫斯一路跟着他；当她再次说文斯特罗姆电脑公司想知道他如何击败电脑时，他简短地流露出不耐烦。场景将乔的本领之谜悬而未决，并未给出答案。
乔尚未接受的提议
妮科尔试图将询问转变成邀请。她告诉乔，文斯特罗姆电脑公司能提供他想要的一切，并把硅谷描绘成彻底改变生活的机会。这项提议不只涉及金钱——妮科尔还提到齐普也可以和他一起去。乔纠正了她对这个名字的理解，解释说齐普的本名是卡伦，只有她的朋友才用这个昵称称呼她。这个纠正表明，尽管妮科尔试图让提议照顾到乔的私人生活，她对这方面的了解仍有局限。
妮科尔为自己的欺瞒道歉，解释说她想不出其他找到乔的办法。乔反问是谁说他想被找到，这揭示了她所称的不得已，与乔选择是否让人找到自己的权利之间的差异。她认为乔的行为使他迟早会被发现，但乔刚要回答说围棋不过是某种东西，话说到一半便停了下来。场景没有交代他接受、拒绝，也没有让他完成解释。招募一事仍无定论；留下来悬而未决的问题不是文斯特罗姆电脑公司的提议，而是乔自己的意愿。
会面的意义
这场会面通过逐步改变信息的掌控者来组织情节。妮科尔起初占有优势——她知道乔的围棋战绩，凭外貌认出了他，也跟踪他来到了潮汐客栈。乔则通过察觉一次次相遇并坚持让她解释，扭转了这一优势。她的坦白解释了这场跟踪，却没有消除其中的侵扰；职业目的与个人是否同意的问题并存不悖。
这次会面也将乔在围棋中的胜利呈现为令文斯特罗姆电脑公司的预期动摇的证据。公司带着一个想让乔解答的问题前来，并提出一项旨在拉近彼此距离的邀约，但乔尚未接受该公司对他重要性的判断，也未接受其认为自己有权占用他的注意力。场景在他作答之前结束，因此保留了这样一道间隙——被认定为出类拔萃，与同意加入寻求他的机构，并非一回事。
