老巷猫

老巷猫是第一个善待埃尔默·埃利弗，并因此改变他一生轨迹的人。他们的友谊始于一个寒冷雨天提供的庇护和牛奶，后来发展成建立在彼此信任和一个承诺之上的伙伴关系——她告诉埃尔默小龙被囚禁在野岛的事，并帮助他做好前往那里的准备。她年纪太大，无法陪他同行，却提供了知识和帮助，使他的营救之旅成为可能。

身份与初次相遇

老巷猫在埃尔默还是个小男孩时，于他住的街上遇见了他。她年迈、浑身湿透，在雨中十分难受；埃尔默问她愿不愿意跟他回家。这个提议让她很意外，因为她从未遇见过关心一只老巷猫的人。她出于实际考虑接受了，希望能在暖炉旁找到一个位置，还有一碟牛奶。她的出场由此既展现了她脆弱的一面，也表明当有人体贴地对待她时，她能够热情回应。

这份款待并非毫无波折。埃尔默的母亲讨厌猫，尤其讨厌老巷猫，并拒绝给她牛奶，理由是喂一只流浪猫，就得喂镇上所有的流浪猫。埃尔默为母亲的反应感到难过，并为她的无礼向老巷猫道歉。他请她留下来，并答应想办法每天给她带牛奶。他履行承诺，连续坚持了三周，直到母亲在地窖里发现了那只碟子。她鞭打埃尔默，又把老巷猫赶出了家门。

与埃尔默的友谊

被赶出家门让两人无法待在一起，却没有终结他们的友谊。埃尔默偷偷溜出去找老巷猫，他们一起在公园里散步，努力想些愉快的话题来聊。谈话转到了埃尔默想拥有一架飞机、飞往任何他能想象到的地方的愿望。老巷猫问他是不是非常想飞翔，他斩钉截铁的回答让她有机会提供的不只是安慰——她相信自己知道怎样才能让他在还是个男孩时就飞起来。

她的回应源于她留意到了埃尔默特别渴望的东西，而不是随口许诺给他一架飞机。她提出了一个更好的办法——如果他能救出一条龙，那条龙也许会让他骑在背上。最近在家里发生的冲突，更激起了埃尔默的兴奋；母亲对老巷猫无礼，让他非常生气，因此他暂时离开家也并不觉得难过。于是，这段友谊把亲密的关怀——每天送去牛奶，之后又在公园重逢——与一项规模大得多的行动联系了起来。

野岛的旅行者与见证者

老巷猫的计划建立在她的经历之上。她解释说，自己年轻时曾是旅行者，上一年春天还做过最后一次旅行，乘船前往丹吉利纳岛，并在克兰莓港停留。她错过了船，因而有时间探索途中注意到的野岛。一长串岩石把野岛与丹吉利纳岛连接起来，但人们不会去那里，因为那里大多是丛林，住着非常野蛮的动物。她越过那些岩石，亲自去看看那个地方，结果发现了一件令她想哭的事。

她发现的正是小龙。小龙的翅膀痊愈后，岛上的动物便开始训练他载客。老巷猫说，她见到小龙时，他大约有一头大黑熊那么大，长着长尾巴，身上有黄蓝相间的条纹，红色的角、红色的眼睛和红色的脚底，还有金色的翅膀。她的叙述尤其清楚地展现了小龙醒目的外表与所受待遇之间的反差——尽管他还只是个孩子，动物们却让他整天干活，有时甚至干到深夜，给他加上过重的负担；如果他抱怨，它们就扭他的翅膀、打他。它们用拴住小龙的绳子把他拴在木桩上，绳子长到足以横跨河流。小龙唯一的朋友是鳄鱼；它们每周会来问候他一次，前提是它们还记得。

老巷猫并没有声称自己已经救出了小龙。她说，离开时曾答应有朝一日会试着帮助他，尽管当时看不出有什么办法。小龙脖子上的绳子坚韧又打满了结，要解开它得花上好几天。她的叙述兼有同情心和对困难的坦诚认识——营救势在必行，但不会轻松。埃尔默想飞翔的愿望让她看到了一个可能的解决办法，也让她先前作出的承诺变成一项也许能由别人完成的任务。

筹备营救

埃尔默答应之后，老巷猫便帮他把这个想法化为计划。就在那天下午，他们去了码头，打听有没有船驶往丹吉利纳岛。他们得知下周会有一艘船出发，老巷猫便建议埃尔默带上哪些东西，还把自己所知道的关于野岛的一切都告诉了他。她年纪太大，不能陪他同行；这一限制使她承担的是准备和出谋划策的角色，而不是直接参与营救。

他们秘密进行准备。埃尔默和老巷猫把找到或买来的东西藏在公园一块岩石后面，然后在启航前一晚，将它们仔细装进他父亲的背包。物资包括口香糖、两打粉红棒棒糖、橡皮筋、黑色橡胶靴、一只指南针、一把牙刷和牙膏、六面放大镜、一把折刀、一把梳子和一把发刷、七条彩色发带、干净衣服以及食物。航行途中，埃尔默带了二十五个花生酱果酱三明治和六个苹果；这就是他在食品储藏室里能找到的全部苹果。这些具体的物资体现了老巷猫帮助的实际意义——她不仅帮埃尔默为旅程作准备，也帮他应对预料中会遇到的困难。

码头上有一名夜间守卫值班。老巷猫发出响亮而奇怪的声音来分散他的注意力，埃尔默则跑过跳板，躲进船舱里的一堆麦袋之间。船在第二天清晨启航。老巷猫不能陪埃尔默渡海，但在他出发前的最后时刻，她就在场，帮助他从秘密计划迈向实际行动。她的重要性在于将同情心、旅行中积累的知识和实际帮助结合在一起——她看出了小龙所遭受的不公，意识到埃尔默的梦想或许能帮助另一个生灵，并帮助他启动营救行动。