七只老虎

七只老虎是野岛上一群具有领地意识的猎手，它们追赶埃尔默·埃利弗的情节以滑稽的反转展开——它们包围他，打算把他当作食物，却因饥饿和争强好胜的好奇心，被口香糖转移了注意力。它们后来再次出现，加入追赶埃尔默和小龙的大队伍，最后被一列鳄鱼顺流带走。它们数量众多、看似齐心协力，因而颇具威胁，却也屡屡受自身欲望所制。

身份与初次相遇

埃尔默在丛林里听到低语，怀疑有看不见的动物跟踪自己，之后遇到了七只老虎。他一路奔跑，被树根绊倒，还听到似乎是笑声的声音，但直到抵达一片空地，才看见追赶者。那里，十四只绿眼睛从四周显现，最后显出七只老虎的身影。它们围住埃尔默，带着越来越强的饥意注视着他，随后坐下来轮流说话。它们的站位让这次相遇显得早有安排——埃尔默还没弄清是谁在跟踪自己，也没来得及选择出路，就已被包围。

七只老虎自称是丛林的主人，把埃尔默的出现视为擅闯。它们还坚称从来没有探险者活着离开野岛。埃尔默从老巷猫告诉他的经历中知道，这话并不属实，但他明白，反驳饥饿的七只老虎并不明智。这番交谈展现了它们的自信与知识局限之间的反差——它们说起自己对岛屿及其历史的支配权时，仿佛不容置疑，而埃尔默则默默保留着足以纠正它们的信息。

威胁与群体特征

七只老虎的威胁随着它们各自接连发言而逐步加重。一只老虎猜埃尔默是不是格外鲜嫩；另一只说，它们饿了就吃，不遵守固定的用餐时间。其他老虎表明，它们现在就饿了，不愿意等下去。接着，七只老虎越靠越拢，使交谈变成眼前的危险。它们的发言由七只老虎轮流说出，但威胁是集体性的——没有一只老虎给埃尔默留下可乘之机，而随着它们靠近，包围圈也越来越紧。

它们初次登场时，作为群体有着鲜明一致的食欲，却没有各自详尽的个人经历。不过，这段情节通过轮流发言以及之后展现的争胜心，仍然区分出了它们各自的表现。它们留意食物，一有欲望便迅速行动，却不谨慎核实诱人的承诺。食欲既是它们威胁埃尔默的根源，也是埃尔默可以利用的弱点。

口香糖调虎离山

埃尔默的应对依赖老巷猫给他的建议——老巷猫告诉他，七只老虎特别喜欢口香糖，而且口香糖在岛上很稀少。埃尔默打开背包，给每只老虎扔了一块。礼物并没有立刻解除危险——即使接过口香糖，七只老虎还是更想吃掉埃尔默。于是他又提出一个说法，让这种稀缺的零食看起来能够不断种出来。他说，只要把口香糖嚼到变绿再种下去，就会长出更多口香糖；它们越早开始，就能越早得到一批口香糖。

这个承诺让七只老虎不再关注猎物，转而盘算谁能最先种出更多口香糖。它们各自拆开口香糖，尽可能用力地嚼。它们互相查看对方嘴里的口香糖，想知道有没有谁比其他老虎更早准备好，却一次又一次发现还不行。它们专注于谁可能占得先机，忘了埃尔默。这个调虎离山的计策奏效，并不是因为它们不再饥饿，而是因为埃尔默为它们的食欲提供了新的目标，还让它们从合作转而竞争。它们原本共同的注意力让包围行动得以奏效，如今却使它们忙于争胜，而被它们盯上的人得以脱身。

追赶与反转

埃尔默渡河前往小龙所在之处时，七只老虎再次出现在追赶他的动物群中。犀牛、两只狮子、大猩猩、野猪以及许多其他动物也都加入了追赶，它们的怒气与七只老虎的怒气汇合在一起。追赶者们共同将埃尔默的出现视为入侵，并认定他是冲着它们的小龙来的。它们再次加入追赶，说明口香糖的计策并没有让七只老虎变成同伴，也没有终结它们的敌意——眼前的诱饵一旦失效，它们便再次加入阻止埃尔默的队伍。

最后的反转发生在埃尔默踩着鳄鱼的背渡河即将完成之时；他用粉红棒棒糖让鳄鱼继续前进。追赶的动物们来到河岸，跟着鳄鱼进入河里。鳄鱼一只接一只地转向下游，去吃它们的棒棒糖，也把七只老虎和其余大声喧嚷的动物一同带走。七只老虎不再围住埃尔默，而是成了混乱队伍中的乘客，被带离渡河处；埃尔默和小龙则留在对岸，仍在一起。

在这两次相遇中，七只老虎在故事里的作用都取决于力量与判断之间的落差。它们数量众多，又协同行动，因此是不可小觑的阻碍；但承诺的食物总能吸引它们的注意力，先是种植口香糖的可能性，后来则是引开鳄鱼的棒棒糖。反复出现的这一模式，让危机转为脱身的机会，却没有使七只老虎变得无害——它们仍然是执意阻拦埃尔默的对手，而食欲则一次又一次地削弱了它们人数上的优势。