老鼠

老鼠是一名身形小巧的观察者，它含糊不清的报告成了野岛动物误以为有人入侵后展开调查的证据。埃尔默·埃利弗背包上的一只爪子、一块似乎消失了的奇异岩石，以及一句提醒大家应该把事情说出去的话，都让老鼠与动物们日益加深的恐慌联系在一起。老鼠的角色带有喜剧色彩，但它也为搜寻所谓入侵者的行动提供了一名目击者、一份报告，最后还成了一名受命看守海中岩石的瞭望者。

身份与初次相遇

老鼠首次出现时，埃尔默已经在野岛上睡了一整天。傍晚醒来后，埃尔默听见一个微弱的声音在琢磨附近的东西究竟是岩石还是码头。接着，他看见一只小爪子在他的背包上蹭。这个细节让相遇显得亲近，却并不完整——老鼠近得能碰到背包，但埃尔默始终一动不动，老鼠则匆匆离开，既没有发现他，也没有直接跟他说话。

老鼠说话时常会口误，然后自我纠正。认定那东西是岩石后，老鼠说：“我得闻闻某个人。我是说，我得告诉某个人。”这个口误让老鼠离开的情形显得滑稽，但纠正后的话对情节很重要——老鼠打算把自己的观察告诉别人。老鼠并没有认出埃尔默是个人，叙述也没有交代老鼠怎么看待背包或背包的主人。相反，读者看到的是，一次短暂而困惑的目击，进入动物们的谈话后，如何变得举足轻重。

报告与所谓的入侵

野猪们的说法把老鼠的报告列为支持其推论的三项迹象之一。它们提到海中岩石附近新鲜的橘子皮、老鼠报告说不远处有一块奇异的岩石但调查时已经不见了，以及第二处地点也有更多橘子皮。由于橘子不会在岛上生长，野猪们推断，一定有人把它们带过了海中岩石。它们无法确定那块岩石是什么，也不知道它去了哪里，却把岩石的出现和消失与橘子皮联系起来，并称这些情况合在一起就是入侵的证据。

这种联系在一个有限的意义上是准确的，但在另一个方面却错得厉害。埃尔默确实带着橘子来到岛上，老鼠也确实遇到了与埃尔默暗中藏身有关的东西；然而，动物们把这些迹象解释为一场入侵，而没有追查到一个独自旅行的人。叙述并未说老鼠的证词是编造的——老鼠确实报告过一块奇异的岩石。错误在于，动物们把这项不确定的观察与实物证据拼在一起，又据此作出了确信无疑的解释。

第一只野猪郑重列出这些迹象后，第二只野猪立刻反驳，说它们把事情看得太严重了，猜测橘子皮是自己漂过来的，还说老鼠不可靠。随后，野猪们停止讨论，回到丛林里。这番否定并没有消除怀疑。后来，一只野猪想起陆龟们以为看见猴子背着生病的祖母，又指出猴子的祖母一周前已经去世，于是断定它们看见的肯定是别的东西。另一只野猪坚持认为入侵正在发生，并想展开调查。因此，老鼠的报告并没有成为经过证实的辨认结果，而是作为几条尚未解开的线索之一，与其他错误目击一起留存下来。

瞭望与追踪

后来，埃尔默偷听野猪们讨论搜寻行动时，老鼠也在它们身边。一个微弱的声音重复第二只野猪的抱怨——“我也不泥”，接着又说“我是说，我也不”，埃尔默因此认出了老鼠就在附近。这番自我纠正让人想起老鼠第一次出现时的口误，既让老鼠的说话方式前后一致，也表明这名目击者已经参与动物们正在进行的调查。

第一只野猪分派了搜寻任务——一只沿着通往小龙那边的踪迹追过去，另一只回到大空地查看，而老鼠则被派去看守海中岩石，以防入侵者在它们找到对方之前就试图离开。这道命令让老鼠从信息来源变成了动物们应对事态的参与者。它也在所谓的入侵已经引发协同行动搜寻时，为老鼠安排了一项明确任务。埃尔默躲在一棵桃花心木后，一只野猪从旁经过；等另一只野猪走远一些后，他才跟上。埃尔默担心那只野猪会看见老虎们嚼口香糖，这清楚表明，一旦某个插曲被发现，就可能加深动物们对后续事件的怀疑。

结尾的呼喊与叙事作用

结尾处，埃尔默和小龙飞过海中岩石时，一个兴奋的微弱声音喊道：“快回来！快回来！我们得要回我们的龙！我是说，我们需要我们的龙！”这种结结巴巴又加以纠正的说话方式与老鼠先前的发言相似，而呼喊声正是从老鼠受命看守的地方传来的。场景并未明确指出发声者是谁，因此，这种相似之处和发声地点只能支持两者有关联，不能确定说话者就是老鼠。动物们的需求很清楚——它们曾把小龙当作被囚禁的劳工，如今小龙正和埃尔默一起离开。埃尔默和小龙继续飞向丹吉利纳岛的海岸，也知道自己不会再回到野岛。

老鼠的几次出现，通过反复的误读和不准确的言语，帮助故事逐步构建起喜剧性的误会。一次短暂的目击变成了“一块奇异的岩石”；这份报告又与橘子皮一起，成为有关入侵的推论依据；随后，这名目击者还被派去监视入侵者是否离开。与此同时，结尾的呼喊颠倒了瞭望任务的意义——动物们或许想要小龙回来，但它们的呼喊来得太迟，已经无法改变这场逃离。故事没有写老鼠是否认定埃尔默是入侵者，也没有写老鼠是否理解动物们更大的错误。相反，叙述借助老鼠的报告和反复出现的口误，展现了细微的观察如何在旁人围绕它们编织故事时变得有分量。