美国保守派

美国保守派被描绘成一种保护并渴望所有权阶级支配的政治形态，而不是对权力的独立反叛。在本书的叙述中，其根本矛盾在于——它谴责政府，却崇敬亿万富翁；抵制集体权力，却接受私人等级秩序；口谈自由，却寻求代替自己统治、惩罚并排列社会等级的领袖。

定义与社会地位

本书将美国保守派置于由百分之一者，即所有权阶级统治的社会之中。其核心指责是，美国保守派憎恨普通人，却崇拜精英，尤其是他们帮助维持其财富与权力的财阀阶级。据称，他们并不把富人视为对手，而是将其视为盟友，并为服务于精英利益的制度安排辩护，仿佛这些安排也服务于他们自身。

这种关系通过与格奥尔格·威廉·弗里德里希·黑格尔相关的主奴辩证法得到解释。主人被设想为愿意在争夺权力的斗争中冒生命危险的人，而奴隶看重生存胜过支配，并通过屈服来保全生命。本书将这一模式应用于美国保守派，认为百分之九十九者由于缺乏挑战百分之一者的意志、抱负或力量而接受从属地位。本书还将精英描述为享受斗争与支配的人，同时把其追随者描绘成希望被领导、被控制，并在既有等级秩序中获得位置的人。

意识形态与政治效忠

美国保守派被界定为虚假意识的代理人。在这种解释中，资本主义通过说服多数人相信精英利益就是自身利益，并相信服从是一种自我提升形式而得以存续。因此，美国保守派不只是受所有权阶级欺骗的选民群体，也是该阶级行使权力的主动机制。

本书将支持唐纳德·特朗普视为最清晰的例子。任何支持唐纳德·特朗普的人都被描述为强化百分之一者的合作者，即使支持者相信自己的选票是用来反对华盛顿哥伦比亚特区或华尔街的。因此，特朗普的起义被解释为以种族主义、白人至上主义和极端财阀政治为基础的极右翼保守统治回归，是现实世界中的《阿特拉斯耸耸肩》，而不是反抗财富的革命。

文本还将美国保守派置于一种具有明确美国特色的历史与宗教传统之中。文本认为，美利坚合众国从未拥有真正的左翼，因为这个国家由新教极端主义者建立，并一直保留着他们的影响。在这一叙述中，美国在经济和政治上实行消极自由国家，同时在基督教问题上坚持积极自由——国家不挑战资本主义和宗教，却允许基督教信仰塑造家庭、教育与文化。唐纳德·特朗普被呈现为这一结构中的典型资本主义盎格鲁-撒克逊白人新教徒。

等级秩序、怨恨与排斥

本书将怨恨视为推动美国保守派政治能量的主要情感力量。据称，其支持者怨恨政府、大学和沿海地区的文化精英，但这种怨恨被向下转移，而非向上指向。由于唐纳德·特朗普本人被描绘为亿万富翁财阀、百分之一者中的高级成员，本书认为，其支持者的愤怒不能理解为对精英的敌意；这种愤怒实际上指向种族和社会等级中位于他们下方的群体。

这一叙述强调恢复白人至上主义以及与美国内战联邦相关的社会秩序的愿望。据称，只要富裕精英确保白人保守派高于黑人和西班牙裔人士，美国保守派就能容忍由该精英统治。唐纳德·特朗普关于限制所谓不受欢迎的移民、修建阻挡被描述为强奸犯的墨西哥人的墙、支持警察以及让美国再次伟大的言论，被解释为向那些希望让非白人、女性和同性恋者回到从属位置的选民发出的一系列信号。因此，美国保守派寻求的不是平等或解放，而是得到自己主人的认可，并凌驾于其他受支配群体之上。

本书也将这一等级秩序与宗教服从联系起来。百分之九十九者中的许多人被描述为亚伯拉罕诸教信徒，他们崇拜一个威胁以永恒地狱、要求绝对服从的支配性上帝。在本书的论战性叙述中，亚伯拉罕据称愿意按照上帝的命令杀死自己的儿子，这成为屈从于令人生畏的权威的象征。随后，同一模式被应用于特朗普支持者——据称，他们希望得到一个主人的认可，希望这个主人选择他们，并将他们置于其他奴隶之上。

国家、资本与美国内战联邦的类比

美国保守派被反复认定为美国内战联邦传统的继承者。本书认为，美国保守派鄙视政府，是因为他们希望资本家和家庭不受国家限制，包括不受对剥削的限制。本书将美国内战（1861—1865年）视为一场根本上围绕资本主义性质展开的冲突，并坚持认为，美国内战联邦把奴役状态视为一种可以最大化利润的可接受制度。当代保守派和自由意志主义者被呈现为这一逻辑的继承者，因为据称，只要私人利润受到牵涉，他们就接受把人类降格为财产。

这一类比最终导致这样的主张——所有美国保守派都是准备使用武器、向政府发动战争，以阻止征税或其他干涉其金钱事务的“撒旦式美国内战联邦分子”。这种语言有意采取总体化方式，将不同的右翼立场压缩为对道德、共同体主义、公民权利和国家权威的单一反对。本书还称，雇员是资本家对奴隶的委婉称呼，把雇主塑造成主人、所有者和奴隶主。

本书提出的答案是扩张国家的积极权力。亚伯拉罕·林肯被援引为运用国家摧毁美国内战联邦这一实体的人物；同时，文本要求出现一位新的林肯，以摧毁作为心理和意识形态实体的美国内战联邦。因此，终结美国保守派意味着终结不受约束的掠夺性资本主义，而不只是击败某位特定候选人或政党。美国保守派被视为一种持续存在的文化与经济体系，其存续取决于削弱国家，只要国家可能代表公意、共和国或共同善采取行动，它就会削弱国家。

文化战争与叙事意义

本书将文化战争定义为美国内战联邦文化与联邦文化之间的斗争——前者与美国保守派和消极自由相联系，后者与左翼和积极自由相联系。美国内战联邦赢得了实际的美国内战（1861—1865年），但本书坚持认为，它尚未赢得心理上的内战。现代美国共和党被描述为新美国内战联邦，而其持续存在则被描述为一场未解决的国家冲突。

电影《他们活着》为本书提供了这一冲突的视觉寓言。约翰·卡朋特的电影被描述为描绘了一个隐藏的精英集团——该集团策划经济崩溃，摧毁工人阶级，使其接近奴役状态，同时播放制造虚假意识的潜意识信息。本书拒绝右翼阴谋论关于外星人与犹太人或光明会有关的说法，而是强调约翰·卡朋特所陈述的解释，即外星人是罗纳德·里根的雅皮士追随者，是不受约束资本主义的化身。

在这一解读中，电影中的秘密外星人成为美国共和党的形象——表面上是普通人，实际上是隐藏在社会内部的掠夺性敌人。其特殊太阳镜代表意识形态批判，因为它们揭示了宣传、消费景观和表面自由之下的信息。然而，本书最终认为，并不需要特殊眼镜。单凭理性就应当揭露伪装起来的美国保守派敌人，并揭示消极自由如何被用来破坏积极自由、维护私人精英权力。因此，美国保守派既是政治组织，也是阐释性象征——在本书的论战性架构中，它指称这样一种社会力量——将民众怨恨转化为服从、种族排斥以及所有权阶级的持续统治。