Will杀害Tess Copeland

威尔谋杀苔丝·科普兰，既是一起针对个人的杀人案，也是机构掩盖事实的例证——他杀害了一名大学生，被她的丈夫目击，却仍在事件被当作失踪案处理后逃脱了惩罚。这一事件以零碎的回忆和迟来的证词再次浮现，将威尔逍遥法外与苔丝家人所受的伤害，以及吸血鬼群体和警方之间日益加剧的紧张关系联系起来。

起因与背景

苔丝是一名成年学生，也是警探的妻子。威尔是她的导师；后来，人们回忆起两人在大学的交集——某个夜晚，他们曾在学生会酒吧喝酒，并讨论她的毕业论文。她当时想回到丈夫身边；威尔记得她不确定是否该与他在外面待到很晚。后来的回忆将两人的学术交往与随后发生的致命行为并置，但并未证明他们的谈话本身导致了这起谋杀。

这起杀人案也是威尔长期暴力行径的一部分。在曼彻斯特，吸血鬼们已经议论他数月之久。他曾被视为一个有效的例子，说明依赖血液的吸血鬼如何通过挑选合适的人类受害者来逃避惩罚。谋杀一名警探的妻子，使这种安排更难维持——那名警探目睹了她的死亡，警方的应对也不能再只靠指望别人不相信他。

事件经过

苔丝在大学校园内、英语系外的草坪上遭到杀害。她曾告诉贾里德自己要在图书馆工作到很晚。他去接她，却没能在图书馆找到她，于是开始在校园里寻找。后来，他告诉女儿科普兰家的伊芙，自己看见威尔从一片水域对面朝他们跑来，并目睹威尔杀死苔丝、将她带走。贾里德的讲述表明，这并非一起失踪事件，而是一场他亲眼目睹却无力阻止的谋杀。

苔丝的丈夫与威尔再次相遇时，这起谋杀也再次浮现在威尔的记忆中。那名男子说出苔丝是自己的妻子和孩子的母亲时，她的名字猛然唤起了威尔对校园那个夜晚的记忆。他回想起自己杀了她，也听见附近有人奔跑。那声音来自贾里德。于是，两段回忆从相反方向汇聚于同一时刻——对贾里德而言，那声音和追赶标志着他试图赶到苔丝身边；对威尔而言，它们则成了他一直试图埋藏的一段记忆中的细节。

掩盖与后果

未命名掠食者行动组——大曼彻斯特警察局一个名义上并不存在的部门——确保此案被作为失踪人口案件呈报，尽管一名刑事督察亲眼目睹了谋杀。这一干预使威尔免于接受常规调查，也使贾里德的证词未能作为谋杀证据获得公众认可。警方对案件的处理表明，威尔得以脱身，不仅依靠他自己的能力，也依靠一种能够削弱目击证人可信度的秘密安排。

这一掩盖行为给警方与吸血鬼群体的关系带来了压力。双方此前一直通过未命名掠食者行动组与谢里登协会驻曼彻斯特的英国分部进行对话，维持着彼此关系。一段时间内，其他吸血鬼仍继续支持威尔，也没有人屈从警方压力去杀他。他的血念控制能力，以及对拜伦勋爵和伊丽莎白·巴雷特·勃朗宁作品的研究，帮助他维持了在谢里登协会成员中的地位，即使科普兰事件令支撑这一地位的相互妥协承受了压力。

回忆与意义

这起谋杀并非以一个完整连续的场景呈现，而是分阶段揭露的。苔丝的丈夫说出她的名字时，威尔的记忆浮现；后来，贾里德则直接向科普兰家的伊芙讲述自己目睹的情形。这种迟来的汇合改变了先前那起失踪事件的含义——曾被官方定性掩盖的真相，如今在家人之间得到证实——那是一起有人亲眼目睹的谋杀。这一事件以零碎片段再次浮现，也让后果延续到那个夜晚之后，因为真相始终牵连着那些不得不承受其影响的人。

威尔试图压下记忆所唤起的良知。他把苔丝之死归入自己声称犯下的众多杀人案之中，以淡化其严重性，并将责任推给没能保护她的丈夫。这种自我开脱与回忆呈现的事实相悖——贾里德去寻找苔丝，找到了凶手，也试图赶到她身边。因此，这一事件揭示了威尔惯常的辩解与他以暴力摧毁的人际关系之间的距离。