拉德利家的运河船遇袭，是一场彼得记忆中的童年灾难——入侵者已经杀害了他的父母，威尔救下了彼得。彼得的回忆为兄弟俩的纽带确立了关键起点——面对威胁，威尔果断行动；彼得则因恐惧而无法动弹，幸亏弟弟保护他并带他脱险，才得以幸存。

起因与背景

20世纪70年代，彼得八岁时，两名男子闯入了他和家人居住的运河船。入侵者打算用削尖的山楂木桩杀害拉德利夫妇；彼得和威尔始终不知道那两名男子是谁，也不知道他们为何怀有怨恨。因此，这场袭击始于一项动机不明的威胁，但对这个家庭造成的后果却立即显现，并且不可挽回。

彼得被父母的哭喊声惊醒，仍躲在床上。随后，那两名男子拿着一把剑进入他的房间。多年以后，他仍记得两人的外貌截然不同，但记忆的核心并不是对他们为何而来的清晰叙述，而是他确信自己即将死去，继而突然意识到威尔已介入冲突。场景通过彼得的回忆叙述，因此这场袭击呈现为他所记得的恐惧与无助，而不是袭击者给出的任何解释。

威尔的介入

当时十岁的威尔·拉德利打断了袭击，将入侵者的注意力从彼得·拉德利身上引开。他示意彼得赶紧跑向门口，好让两人一起逃走，但恐惧使彼得动弹不得。威尔独自面对危险；彼得的记忆将兄弟俩当时截然不同的反应定格下来——一个挺身保护他，另一个只能眼睁睁看着。

冲突结束后，威尔把彼得拉下床，带他穿过运河船的狭窄厨房，来到河岸，并让他在那里等候。彼得开始明白父母已经去世，随即崩溃哭泣；威尔放火烧了运河船，随后带着彼得一同飞离。

事后经过与兄弟俩的未来

大约一周后，威尔联系了孤儿吸血鬼事务所。事务所为兄弟俩找到了新家，收养他们的是亚瑟和爱丽丝·卡斯尔；他们是温和的郊区戒血者，喜欢填字游戏。彼得和威尔发誓，绝不会变得像他们的监护人那样，但这句誓言带有讽刺意味——后来彼得意识到，那个救了他、为他们安排新家的哥哥，实在算不上最好的榜样。因此，这场袭击在彼得记忆中留下的，不仅是父母的离世，也是威尔的保护与示范塑造兄弟俩此后人生的开端。

触发当下回忆的事情

这段回忆始于一次平常的家庭互动——锻炼后，威尔·拉德利递给哥哥一瓶血，但彼得·拉德利不耐烦地回应说自己要去洗澡，随后离开。克拉拉·拉德利不明白他为何恼火，叙述随即转向童年时的袭击，将其作为解释之一。这一转折使运河船遇袭不只是背景往事——彼得当下的不适，与一段这样的记忆并置——威尔既是他的救命恩人，也是后来塑造兄弟俩人生的强势存在。