尼尔斯·克努森从挪威迁往纽约市皇后区，将自然界的生物带入不断变化的美国景观，也让家族受一项以孩子为代价的约定束缚。按照约根·克努森的叙述，巨魔的到来起初是一种孤注一掷的保障，最终却以尼尔斯履行巨魔对艾格妮丝的要求告终。

起因与渡海

尼尔斯需要带着妻子安娜·索菲离开挪威，也不愿在没有她的情况下开始新生活。但看到贵格会教徒计划乘坐的小帆船时，他怀疑这艘船能否安全载着全家出行。为了防范这种不确定性，他带上了巨魔，尽管这份保护是有代价的。

挪威小帆船移民抵达纽约后前往州北地区；尼尔斯、安娜·索菲和佩特拉·米克尔斯达特则留在纽约市皇后区。因此，这次迁徙使克努森一家走上了与其他乘客不同的道路，也让他们置身于一个能使这只生物近在咫尺的环境中。

皇后区的生物

约根解释说，在挪威，这类生物属于自然界，会在森林和山脉中筑巢。在公园建成以前，纽约市皇后区也有相仿的广阔天地——农田以及数千英亩的森林和绿地。约根用挪威语称这只生物为“约顿”和“特罗尔德”，将它置于家族故土的背景中，而非把它视作闯入自然界的陌生存在。

周围的景观逐渐改变。到1898年，公园用地已被购置，规划也开始进行，人们计划在起伏的地势上修建高尔夫球场和徒步小径。开发并未抹去地形中隐蔽的空间——一些隐蔽处和洞穴仍可供庞然大物藏身。因此，这段叙述将巨魔的存续与经过规划的公园中留存的旧地形隐蔽处联系起来，而非归因于一片静止不变的荒野。

尼尔斯的责任并未随着将巨魔带过海洋而结束。根据他在挪威订下的约定，他成了巨魔的看护者，负责安抚它。它索要的是一个孩子。当尼尔斯再也无法拖延时，他带着女儿艾格妮丝·克努斯达特走进树林，将她交给洞穴里的巨魔。

因此，巨魔的到来确立的是一项持续的义务，而非一次性的保护行为。按照约根的说法，这家人得以迁徙、开始新生活，是通过一项以孩子为安抚巨魔代价的约定换来的。尼尔斯决定将巨魔带到纽约市皇后区，后来又将艾格妮丝交给它，这两件事是同一契约中前后相连的阶段。