莉莲与布莱恩在Glamour Time初遇

1968年，纽约市堆满了罢工期间积下的垃圾，莉莲与布莱恩·韦斯特在使事物显现为另一种模样的魅惑Time模特经纪公司相遇。这次相遇开启了一段从一开始就受到吸引、认错人和尴尬利益冲突影响的关系——布莱恩既被莉莲吸引，也在调查她工作的经纪公司。他们初次见面后，并没有很快开始交往。相反，布莱恩的工作行动间接导致莉莲丢了工作；在他们第一次真正约会之前——那是在相遇八年后——她便切断了与他的联系。

背景与环境

两人的相遇发生在1968年2月为期八天的垃圾清运工人罢工期间。十万吨垃圾堆积在纽约市的人行道和街道上；老鼠在慢跑者身边窜行，垃圾燃烧的浓烟弥漫在空气中。书中将这座城市的混乱描绘成一种自有的“破碎魔力”——莉莲与布莱恩从截然不同的地方一路来到皇后区，彼此相遇，但两人都无法预料坠入爱河会带来什么。

二十五岁的莉莲从乌干达移民而来；她曾住在金贾，亲历乌干达摆脱英国统治而独立，以及米尔顿·奥博特执政的时期。1967年，她与三位表亲前往坎帕拉途中，目睹一名自称隶属乌干达总务部队的特工开枪打死了她的表亲亚瑟；当时亚瑟迟疑着，不愿丢下那些女性去打开汽车后备箱。1968年，她来到纽约时举目无亲。她在英国统治时期学会的英语帮她找到了工作；与她留在身后的国家暴力相比，罢工造成的不便微不足道。

相比之下，布莱恩来自锡拉丘兹。他是一名假释官，曾前往拜访使事物显现为另一种模样的魅惑Time模特经纪公司的创办人帕维尔·阿列谢涅夫；帕维尔曾因诈骗入狱，服刑四年。布莱恩怀疑帕维尔并没有改邪归正。这家经纪公司位于皇后区广场附近一栋没有窗户的二楼办公室，远离高级时装中心，却方便工薪阶层的有志模特前来。它经营的是一场骗局——客户付钱购买由帕维尔拍摄的头像照，而帕维尔还会邀请一些年轻女性在下班后单独与他拍摄。莉莲在前台接听电话，是这门生意中唯一诚实的一面。

相遇

罢工期间，莉莲受聘担任秘书。她的英语比帕维尔流利，能把经纪公司说得像模像样，尽管她并不知道这是一场骗局。这份工作每小时支付三美元，是州最低工资的两倍。在乌干达一直找不到工作之后，她很看重这份职位和它的薪水。

布莱恩之前去经纪公司都是为了找帕维尔，但那一周，他开始对在前台迎接自己的新秘书更感兴趣。那周他去了经纪公司四次。叙述将遇见莉莲比作在垃圾场里发现一朵玫瑰，把这段出人意料的恋情与外面被垃圾堵塞的街道联系起来。然而，这种吸引并未被描写成毫不费力的心有灵犀。布莱恩一再念错莉莲的姓氏，而莉莲也总把他错认成其他白人男子。他们的错认让这次相遇更像一段双方一开始都不知该如何理解的开端，而非命中注定的一见钟情。

布莱恩身材矮壮，执着不懈。即使他没有露面，莉莲也发现自己会因想念他而感到意外。因此，他的执着在两人身上都留下了痕迹——他不断回来，而她会注意到他的缺席，尽管她对他仍然拿不准。书中把他无法解释自己为何如此迷恋莉莲的状态，描写得仿佛莉莲对他施了魔法。这种说法为两人的相遇添上了童话般的意味；与此同时，办公室实际经营的勾当和两人认错人的情形，又让这段关系扎根于一个有缺陷的平凡职场。

吸引与代价

布莱恩对莉莲的关注也让他变得更加碍帕维尔的事。他频繁出现在经纪公司，干扰了这场骗局；帕维尔最终解雇了莉莲，认为布莱恩对她感兴趣会影响生意。布莱恩继续追查帕维尔。收取头像照费用本身并不违法，但未经许可经营摄影工作室违反了帕维尔的假释条件；帕维尔因此再度入狱，布莱恩则获得嘉奖。这次调查证实布莱恩的怀疑有理，但莉莲立刻付出的代价，是失去一份她需要也珍惜的工作。

莉莲后来在曼哈顿中城的一家律师事务所找到一份行政秘书工作。新工作薪水更低，她也搬进了更小的公寓。她每天单程通勤的时间又增加了半小时。她还切断了与布莱恩的一切联系——在她看来，布莱恩的所作所为让她丢了份好工作，她不想和他共进晚餐、看电影。她的拒绝清楚表明，她开始感受到的吸引，并未抹去布莱恩行为造成的实际后果。布莱恩追求对帕维尔伸张正义，同时也追求莉莲，但这两件事并没有以同样的方式维护她的利益。

漫长的等待

布莱恩搬到远在另一个行政区的史泰登岛，给莉莲留出空间，却无法停止想念她。与此同时，莉莲继续在纽约市生活，并没有接受他的约会邀约。书中没有让这段恋情迅速迎来圆满结局——两人1968年相遇，却直到八年后才第一次真正约会。这段间隔保留了初遇的重要性，同时也没有把它误写成一段从未中断的恋爱关系的开端。

这一情节的核心讽刺在于，布莱恩的屡次拜访让两人走到一起，却也助长了摧毁最初将他们联系起来的工作场所的过程。纽约市垃圾清运工人罢工提供了鲜明的背景，但更持久的动荡来自布莱恩的公职责任与莉莲岌岌可危的生计之间的冲突。因此，他们的相遇既确立了彼此吸引的力量，也呈现了布莱恩采取行动所造成的不均等后果——他获得嘉奖，仍然痴迷于莉莲；而她丢了工作，搬到条件较差的住处，并疏远了他。最终的第一次约会，只有在最初的希望被现实代价打断之后才得以发生。