氧气瓶与南峰氧气储备

氧气瓶和珠峰南峰的储藏点对Mountain Madness登山队远征队而言不只是装备——氧气瓶的数量、分配方式和不确定的所在位置，影响了登顶计划，也左右着登山者延误时可采取的选择。预定储备的安排十分具体，但关于携带了多少氧气，以及储藏的氧气瓶是否仍可取用，各方说法不一。暴风雪中，氧气既是眼前所需的物资，也成为有关远征队准备工作和沟通情况的长期疑问。

物资与登顶计划

在南坳营地，Mountain Madness登山队有六十二个氧气罐——九个较重的兹维兹达氧气罐和五十三个较轻的波伊斯克氧气罐。兹维兹达氧气罐留作攀登前睡觉时使用；波伊斯克氧气瓶则分配给5月10日的登顶尝试。按体积计算，这只占远征队向亨利·托德购买氧气总量的百分之五十一。其余大部分此前已经用掉，尤其是皮特·舍宁和昂旺·托普切夏尔巴使用了不少；另有少量留在珠峰大本营，供医疗急用。

这种分配留下的余量很小。六名夏尔巴人随队攀登，其中五人计划使用氧气；担任攀登队长的洛桑·姜布夏尔巴则不使用氧气。洛桑携带一瓶氧气应急；其余五名夏尔巴人每人携带两瓶自用，另带两瓶供客户和向导使用。夏尔巴人总共从南坳营地带上二十一瓶氧气。六名客户、斯科特·费舍尔和尼尔·贝德尔曼各携带两瓶；安纳托利·布克列夫携带一瓶，向导和客户合计携带十七瓶。

登山者合计携带三十八个波伊斯克氧气罐，因此南坳营地还剩十五瓶满装的波伊斯克氧气，此外还有夜间使用后剩下的兹维兹达氧气。这样的储备不足以应付过夜延误并在5月11日再次尝试登顶。因此，计划只给队伍一次机会——5月10日，之后没有第二次尝试。

计划中的下撤还依赖另一个补给点。费舍尔的计算部分依据托德的建议，假设每个波伊斯克氧气罐以每分钟两至二点五升的流量可使用六小时。预计两瓶氧气足以支持攀登至峰顶，并下撤至珠峰南峰；登山者原定在那里取用第三瓶。三瓶氧气可供使用十八小时；如果天气和行程安排顺利，供氧量足以返回南坳营地。登山者预计午夜出发后十至十一小时抵达峰顶，随后下撤至珠峰南峰，取出储藏的氧气瓶继续返程。

原定储藏的氧气

计划由Mountain Madness登山队夏尔巴人在珠峰南峰放置十瓶氧气。六名客户、贝德尔曼和费舍尔每人原定下撤时从储藏点取一瓶。剩下两瓶被视为布克列夫的备用氧气，以备他在登顶日需要。布克列夫知道每位客户都会分到一瓶氧气，也知道有些氧气为他预留，但不确定实际有多少瓶已经运上山。

后来进行的复盘并未厘清具体数量。贝德尔曼回忆，最初预计南坳营地约有六十九瓶氧气，不过他指出，这个数字包括皮特·舍宁和戴尔·克鲁斯的氧气储备。他还记得一项应急安排——登山者可能在南坳过夜，每人每晚用半瓶氧气睡觉。贝德尔曼回忆，洛桑告知的数量约为六十二至六十五瓶；与最初估算相比，这个数字当时似乎足够。洛桑证实夏尔巴人携带了二十一瓶，并说备用氧气放在珠峰南峰；在另一段谈话中，他指出另有十瓶氧气，并说这些氧气被放在珠峰南峰。

这些回忆无法确认登山者下撤时储藏点还剩下什么。几名Mountain Madness登山队客户可能在上山途中取走了氧气瓶，而非按照计划在下撤时取用。布克列夫后来推断，Mountain Madness登山队至少应还有三瓶满装氧气——贝德尔曼上山途中在珠峰阳台附近从布克列夫那里得到一瓶，因此不需要原定的第三瓶；另两瓶则被认为是留给布克列夫的备用氧气。这些氧气瓶后来去了哪里，仍是个谜。

更广泛地说，登顶路线所依赖的不只是氧气。Mountain Madness登山队和Adventure Consultants的客户都以为，从南坳营地到峰顶之间的固定绳索会在他们抵达珠峰阳台前架设好。但夏尔巴人并未提前出发架设绳索。由此造成的等待发生在死亡地带，两支队伍原计划在那里暂停，并从第一瓶氧气换用第二瓶。因此，经过仔细分配的氧气储备与对时间安排和路线准备的预期紧密相连；延误可能耗尽氧气计划原本意在保留的余量。

暴风雪期间的氧气

下撤和救援计划崩溃时，原定的储藏点尤其关系重大。布克列夫约五点抵达南坳营地，彭巴夏尔巴给了他茶，他随后等待其他登山者下撤。暴风雪开始后仍不见夏尔巴人出现，他便询问氧气情况，拿了三瓶氧气，再次上山，试图找到固定绳索并寻找营地上方的人。强风、黑暗和恶劣能见度阻碍了搜寻；几小时后，他返回帐篷。

洛桑的说法也提到，在决定谁继续前进、谁折返时，峰顶附近有人提出提供氧气。他回忆自己检查了费舍尔的氧气压力，读数为五磅，但费舍尔摘下了面罩，没有使用氧气。洛桑说，他给疲惫的登山者递了饮料；有人要求他把氧气送给罗布·霍尔时，他拒绝了，因为费舍尔病情不佳，而他留在费舍尔身边。他的证词显示，氧气瓶牵涉几种相互冲突的迫切需要——有人请求将氧气继续送往前方、有人担心费舍尔的情况，还有人努力与他一同下撤。

费舍尔无法继续下撤后，洛桑说他试着帮助费舍尔慢慢下山，随后在黑暗、强风和降雪使路线难以辨认时留在他身边。洛桑告诉费舍尔，夏尔巴人会带着氧气、茶和其他物资上来。第二天早上，两名夏尔巴人带着氧气和饮料上山，但费舍尔已经去世。这一说法明确表明，救援行动原本包括提供氧气，但无法证明当时若有可用氧气瓶，结果便会不同。

争议中的数量记录及其意义

Adventure Consultants储藏氧气的说法可作比较，却无法解决Mountain Madness登山队氧气失踪的问题。乔恩·克拉考尔记述，他、安迪·哈里斯、迈克·格鲁姆和南波康子抵达南坳时，至少还剩六瓶氧气。格鲁姆说，他把满瓶氧气分给哈里斯、南波和克拉考尔，自己也拿了一瓶，另有两名夏尔巴人拿走了两瓶。如果起初只有六瓶，按这一记录计算，霍尔抵达珠峰南峰时就没有氧气可供他使用；然而，克拉考尔后来写道，霍尔当时有两个装满氧气的罐子。这些互相矛盾的数字表明，即使对另一支远征队而言，也难以还原储藏点中的氧气数量。

Mountain Madness登山队的情况尤其明显地呈现出数量上的出入——计划依赖第三瓶氧气供下撤使用，也预留氧气以支持向导参与救援，但事后无法确定地核算储藏点剩余的氧气。氧气瓶把个人体力与共同的后勤安排联系起来。原定的分配提供了有限的余量；路线延误、提前取用、信息转达以及救援需求，都使这点余量难以追踪。留存下来的说法既记录了原先的数量计算，也显示这些计算未能对最关键时刻实际可用的氧气作出明确说明。