帕尔之死与冬季最后一天：2002年3月20日

帕尔之死与冬季最后一天——2002年3月20日，既是冬季的最后一天，也是小帕林努鲁斯·麦凯弗生命中的最后一夜。小说以这一天开篇，将季节交替的关口与一场近在咫尺的死亡所带来的紧迫悬念联系起来。

日历与个人意义

这个日期被确定为帕尔之死与冬季最后一天——2002年3月20日，并被描述为冬季的最后一天。它对个人而言意义重大——这也是小帕林努鲁斯·麦凯弗生命中的最后一夜。两者并置，使一个季节的结束与一条生命的终结同时发生，为开篇赋予了双重的终结意味。

开篇之夜的相遇

还剩大约十五分钟时，帕尔正思索死亡是多么奇异。他从二楼平台望着一名女子穿过敞开的前门走进来，身后拖着一缕雾气。她试着按灯的开关，发现毫无反应，便喊他的名字。他思量着她能否让自己作出回应，并认为这是一个关键时刻——她离开并不会毁掉他正试图完成的事，但只要能让她来到这所房子，就可能已经足够。

叙事作用

这个日期将开篇牢牢置于帕尔死亡前的一段短暂时刻；无人应答的呼唤和失灵的灯开关，则让这所房子仿佛停滞在寻常来访与非同寻常的情势之间。季节交界进一步强化了这种结构——故事始于一个过渡时刻，冬季即将结束，帕尔所剩的时间也即将耗尽。