扎拉图斯特拉山中遇见众人、更高之人齐聚洞穴

《扎拉图斯特拉山中遇见众人、更高之人齐聚洞穴》是一组由多个片段构成的情节，扎拉图斯特拉寻找更高之人，使他与数名正经历精神或个人危机的人面对面相遇。每次会面都揭示了一种失败的避难所——王室地位、严谨的学术、表演出来的伟大、宗教侍奉、散尽财富，或永无安宁的自由。这些相遇不断累积，却未各自得到解决；直到扎拉图斯特拉遇见的人聚集在他的洞穴里，他们各自的呼求才汇成共同的请求。

山路与国王

故事开始时，扎拉图斯特拉在山间和森林中行走了不到一小时，遇见一行人沿着同一条路走来。两位国王身着王冠和紫色绶带，牵着一头驮满货物的驴。扎拉图斯特拉藏到灌木丛后，惊讶于两位统治者竟只带着一头牲口。这个场景使他的山中领地成为一个既定身份标志显得古怪的地方；一支队伍虽已到来，却尚未显露此行目的。

扎拉图斯特拉躲藏时，听见两位国王交谈。其中一人厌恶自己竟要在暴民中居首，并质疑王权如今还能有什么意义；另一人认出这是由来已久的苦恼，并提醒他可能有人听见他们说话。随后扎拉图斯特拉走上前，自称就是那个听见他们谈话的人。他回忆说，自己从前也问过国王算得了什么，并表示很高兴听见国王也向自己提出同样的问题。他的欢迎同时也是一种挑战——这里是他的领地，而这些旅人或许已经找到了他正在寻找的人。

国王们回应说，他们已经认出了他。他们正在寻找更高之人，一个虽不及他们王位显赫、却高于他们的人；他们正把驴带去见他。他们的坦白使这支古怪的队伍变成了一场寻访。国王的权威并未提供他们想要的答案；相反，他们希望找到一位更高的尘世统治者。这次相遇开启了贯穿全篇的反复转变——从外在地位转向承认自身有所求。

沼泽与求知

继续穿过森林和沼泽地时，扎拉图斯特拉沉浸在思绪中，不慎踩到一个人。他被对方的喊叫和咒骂惊得举起手杖挥下，但很快意识到自己做了什么。他立刻道歉，并因自己的鲁莽而发笑，继而提出讲一个寓言；不过，这次相遇很快转为一场关于陌生人的工作和求知标准的谈话。

那人解释说，自己一直躺在沼泽边研究水蛭，任由它们反复叮咬。他称赞扎拉图斯特拉是更值得研究的对象，把这场意外相遇视为幸运的发现。扎拉图斯特拉向他伸出手，问他是谁；陌生人自称蚂蟥专家。他说自己在精神领域格外严谨，并称自己曾向扎拉图斯特拉学习。他宁愿一无所知，也不愿对许多事只有零碎知识；宁愿按自己的判断做个愚人，也不愿做他人认可的智者。

这番交谈呈现出一种既严肃投入、又狭窄专一的求知方式。蚂蟥专家选择了严苛的研究对象，并甘愿为此忍受不适；扎拉图斯特拉则尊重他的行事方式，并说他们还有许多问题要彼此说清。然而，另一声求救打断了两人的谈话。扎拉图斯特拉说，他会想办法补偿踩到对方这件事，随即匆匆离去，使这场相遇就此中断，而非圆满结束。

失败的伟大与失落的宗教侍奉

沿路绕过一块更远处的岩石时，扎拉图斯特拉看见一个人挥舞双臂、扑倒在地。他猜想这或许就是自己一直在寻找、正陷于苦恼中的更高之人，便跑去帮忙。此人是个年老颤抖的人物，似乎没有注意到扎拉图斯特拉正试图扶起他。等他终于开口，场景便转为一场对表演出来的伟大的质问。扎拉图斯特拉告诉他，他已经成了蛊惑他人的术士，却再没有任何骗局可以保护自己不受自己的欺骗。术士先是反驳这番判断，随后承认自己的把戏令他厌恶，自己并不伟大，只是假装伟大。他曾想显得伟大，也说服了许多人，但如今他说，这个谎言已变得令他无法忍受。扎拉图斯特拉离开时心情舒畅，一边继续寻访一边大笑。

不久之后，扎拉图斯特拉看见一个高个子、肤色黝黑的男人坐在路旁，面容苍白而憔悴。那人解释说，世界在他眼中变得陌生而遥远，而那个本可以保护他的人已经不在。他原本在寻找最后一个虔敬之人，一个尚未听闻世人皆已知晓之事的隐士。扎拉图斯特拉明确说出了这次相遇的核心消息——旧日的上帝已经不再存在。那人证实了这一点。他侍奉上帝直至上帝最后的时刻，如今则离开侍奉，再无主人；自由和欢快都没有随之而来，只有记忆尚存。退位的教皇这一身份揭示了这消息对人的影响——信仰的终结，使它昔日的仆人失去了新的目标。

认出与收留，然后重返孤独

扎拉图斯特拉接着寻找自己听见呼救的那个受苦者，却未能找到。他感激地回想自己遇见的人，并决定仔细思量他们说过的话。随后，一个声音向他发出挑战，要他解开说话者的谜语。怜悯强烈地攫住扎拉图斯特拉，使他跌倒在地；但他很快站起，认出那人是最丑陋的人，也是弑杀上帝的人。他说，那人无法忍受有个见证者把他看得一清二楚，便向那见证者复仇。

最丑陋的人解释了自己行事的道理——人类无法忍受一位看见一切、连人也看得一清二楚的上帝。扎拉图斯特拉因这次相遇而心生寒意，却没有就此抛下那人。他指引对方前往扎拉图斯特拉的迎客洞穴，形容那里宽敞、深邃，角落众多，即使最隐秘的人也能在那里找到庇护。他邀请这位自我放逐的弃儿住在那里，不必留在人群中承受怜悯，并说学习要靠行动。扎拉图斯特拉离去时思忖，这个比他所遇任何人都更深深蔑视自己的人，是否可能就是更高之人。因此，这次相遇将扎拉图斯特拉的寻访与收留他人的行动联系起来，却没有解开更高之人究竟是谁的问题。

离开最丑陋的人后，扎拉图斯特拉感到寒冷而孤独。他穿过绿草地和石砾遍布的溪道，随后渐渐暖和起来，心情也轻快了些。他在牛群中遇见自愿的乞丐。乞丐认出扎拉图斯特拉是已经克服巨大厌恶的人，亲吻他的双手，仿佛意外收到了珍贵的礼物。扎拉图斯特拉克制住对方的热情，转而询问乞丐自己的过往。此人曾抛弃巨额财富，因财富和富人而感到羞愧，便来到穷人中间，打算把自己的财物和心都给予他们。他们没有接纳他，于是他转而来到动物和牛群中间。扎拉图斯特拉以戏谑而严厉的口吻拒绝乞丐过分的赞美，挥动手杖，而乞丐则灵巧地跑开。

几乎就在同时，扎拉图斯特拉听见影子在身后呼唤。他没有停步；接连不断的相遇使他渴望独处，于是他抱怨山里人影攒动，自己需要新的山峦。影子把寻觅归宿称为一种苦恼——它四处寻找，却找不到可以安身之处。扎拉图斯特拉认出那是自己的影子，并警告这个自由的精神和漫游者，这种永不停歇的状态很危险。这番交谈延续了当天的情形——寻求者脱离了一种处境，却未能找到安稳的替代之物。对扎拉图斯特拉而言，访客不断到来，也威胁到曾经定义其山居生活的孤独。

洞穴成为聚集之所

傍晚时分，扎拉图斯特拉徒劳地寻访和漫游之后，动身返回自己的洞穴。还未到达洞穴，他又听见那声求救。这一次，声音来自洞穴之中，包含许多人的声音，远远听来却像是一个人的喉咙发出的。山路上四散的呼救转变为共同的声响，使全篇迎来决定性的转折——扎拉图斯特拉分别遇见的人都已抵达同一个避难之所。

聚集在洞穴中的人包括右边的国王和左边的国王、术士、退位的教皇、自愿的乞丐、影子、蚂蟥专家、厌倦的先知和驴。最丑陋的人把一顶王冠戴在头上，又将两条紫色绶带缠在身上，掩饰并修饰自己的模样。附近的扎拉图斯特拉的鹰躁动不安，羽毛蓬乱；扎拉图斯特拉的蛇盘绕在它颈上。这些细节让先前的王室队伍和当天的种种相遇汇聚到同一处；而戴着王冠的最丑陋之人的模样，也呼应了全篇开头那身象征权威的装束。

扎拉图斯特拉好奇地端详聚集的客人，试图读懂他们的灵魂。他们站起身来，恭敬地等他开口。这场聚会没有抹去他们彼此的差异——他们循着不同道路来到这里，各自背负着对王权的厌恶、严谨的求知、虚假的伟大、宗教信仰的丧失、自我憎恨、遭到拒绝的慷慨，或无家可归之苦。然而，他们共同出现在此处，显明扎拉图斯特拉的寻访也把困顿之人引向了他。洞穴起初只是提供给一个弃儿的庇护之所，如今却成为整群人的聚集之地；这声共同的呼求标志着下一阶段的开始，而不是他们困境的解决。