奇奇科夫与穆拉佐夫

奇奇科夫与穆拉佐夫的关系，围绕法律形式与道德目的之间的差异展开。最终，穆拉佐夫出面帮助被囚禁的奇奇科夫，但他的援助有条件，且毫不留情——他促成赦免与释放，只为让奇奇科夫离开城里，同时警告说，贿赂阴谋可能会使那些帮助过他的人遭殃。这次会面使穆拉佐夫既成为辩护者，也成为道德批评者，并让奇奇科夫再次思索人生的严肃意义。

与法律和交易的接触

他们关系中最鲜明的对照，早已显现在奇奇科夫与其他地主的交易里。在向曼尼洛夫地主提出购买时，奇奇科夫坚持把已故农民登记为在世，因为人口调查册上就是这样记载的。曼尼洛夫因奇奇科夫声称自己遵守民法并恪守神圣义务而放下心来，尽管他仍不明白这笔交易究竟意味着什么。这一情节确立了一个区别，并贯穿奇奇科夫后来向穆拉佐夫求助的经过——即便所服务的事业在道德上可疑，法律辞令与文书形式仍可能完好无损。

奇奇科夫也用类似的务实说辞说服科罗博奇卡出售。他告诉她，死去的农民所欠的税款将由他承担，这样她便不必再为他们缴税，也不用安抚税务稽查员。科罗博奇卡看出了表面上的好处，却担心一个陌生买主夜间上门，可能是在欺骗她。她的犹豫表明，这笔买卖的形式逻辑，依赖于农民实际上已经死亡、在财政登记中却仍保有身份这一特殊落差。

与索巴凯维奇交易时，讨价还价本身便展示了在这一套做法中，一个人的生命价值可以被压低到何种程度。争论过死魂的价值后，奇奇科夫同意拟定一份购买契约，好让一切手续都合乎规矩，随后两人动身进城。后来，他把从几位地主手中买来的农民名册带到农奴事务窗口登记，并解释说，有些卖主就在场，其他卖主则给了他授权书。这些情节并非他与穆拉佐夫的直接会面，却构成了相关的文书与交易背景，也使穆拉佐夫关于精神财富的劝告更显有力。

法律案件与穆拉佐夫的辩护

亲王愤怒地指责穆拉佐夫为奇奇科夫辩护并为他担保时，穆拉佐夫并未声称奇奇科夫无罪。他将自己出面干预与证明其无罪区分开来——他指出，伪造遗嘱案尚未得到证实，现有证据仍不充分。亲王则回答说，冒充死者的女人是主要证人，并下令将她带来审讯。因此，穆拉佐夫的立场审慎而非自鸣得意；他要求依据现有证据审理案件，而不是把怀疑当作既定判决。

随后，穆拉佐夫建议下令让奇奇科夫离城。亲王接受了这一建议，吩咐穆拉佐夫转告奇奇科夫必须尽快离开，走得越远对他越有利。亲王还明确表示，奇奇科夫之所以获赦，全凭穆拉佐夫出力。由此可见，穆拉佐夫的辩护有实际限度——它争取到的是释放，而非洗清罪名或获准留城。

警告之下的自由

穆拉佐夫在监狱里找到奇奇科夫时，他正享用一顿丰盛的晚餐，菜肴由一家上等厨房烹制，用保温罩送来。这顿舒适的饭食与他所处的险境形成鲜明对照。穆拉佐夫很快推断出，奇奇科夫一直在与一伙受贿者打交道，而他的律师是其中的主谋。他告诉奇奇科夫，自己带来了自由，但条件是他必须收拾行李，立即离城。

这番警告并不只关乎奇奇科夫自身的安危。穆拉佐夫说，他知道某个人为奇奇科夫安排了什么，并警告说，一旦阴谋败露，谁也救不了那个人。他预言，那个阴谋者不会独自承担垮台的后果，而会把其他人也牵连进来。穆拉佐夫指出，奇奇科夫的脱身与一个更大网络可能遭到揭露密不可分，这表明继续倚赖腐败势力，不仅会危及自己，也会危及他人。

道德劝诫与关系的结局

穆拉佐夫回想起奇奇科夫上次见面时的心境要好一些，劝他不要轻视眼前的危险。他质疑人们争夺、甚至为之杀人的财富究竟有何价值，并坚持认为，若忽视精神财富，世俗财产便不可能建立在稳固的根基之上。他的劝告重新诠释了奇奇科夫经商时使用的语言——奇奇科夫不应再经营死魂，而应关照自己活着的灵魂，并努力回到更好的道路上。穆拉佐夫说，自己第二天也要离城，并催促奇奇科夫赶紧行动，免得失去穆拉佐夫的援助，又遭遇可怕的不幸。

穆拉佐夫离开后，奇奇科夫陷入沉思；人生的严肃意义再次开始显现在他面前。他在心里承认穆拉佐夫说得对，也意识到该行动了。结局既没有展现两人彻底和解，也没有证明奇奇科夫会持久改过。但它确实表明，穆拉佐夫的介入改变了眼前事态的走向，并一度把奇奇科夫的注意力从聚敛财富转向道德后果。对穆拉佐夫而言，援助与斥责相辅相成——他帮助奇奇科夫逃离城里，却不肯让逃脱取代悔罪。