帕维尔·伊万诺维奇·奇奇科夫与诺兹德廖夫的关系

帕维尔·伊万诺维奇·奇奇科夫与诺兹德廖夫熟人之间的关系，逐渐演变成一场较量——一方需要对交易保密，另一方却忍不住把故事乃至机会据为己有。诺兹德廖夫帮助官员揭露购买死魂灵一事，编造所谓绑架计划的细节，随后又向奇奇科夫表示，自己可以受雇成为他的同谋。因此，他们的相识成了不可靠的信息渠道，使私下往来转化为公开丑闻。

从相识到消息来源

官员传唤诺兹德廖夫，因为最初是他提起死魂灵，而且人们认为他与奇奇科夫关系亲密。当时，他已经把自己关在屋里四天，靠从窗户递进来的饭食度日，同时在选定的纸牌上做记号。他起初对被打扰十分不满，但听说当晚警察局长家里会来一位新手牌客后，便改变了主意。这一插曲展现了两人交往的特点——诺兹德廖夫与奇奇科夫有关联，却很容易被眼前的个人好处转移注意力。

官员向诺兹德廖夫问话时，他信誓旦旦地证实奇奇科夫买过死魂灵，声称金额高达数千卢布，而且自己也卖过一些。他还进一步断言奇奇科夫是间谍和伪造者。为支持后一项指控，他讲述了一段详尽的故事，内容涉及伪钞、封锁的场所，以及用真钞替换伪钞。这些说法算不上可靠证据，却显示出诺兹德廖夫多么轻易地把真实的交情变成编造故事的借口。不过，他对交易的证实，还是让官员们得到了一名似乎直接认识奇奇科夫的证人。

绑架故事与诺兹德廖夫的捏造

后果最严重的编造涉及省长的女儿。官员问奇奇科夫是否打算绑架她，以及诺兹德廖夫是否答应相助时，他回答说，没有他的帮助，这个计划便不会成功。他意识到这种说法可能给自己惹来麻烦，便及时收住话头；但他仍继续编造，提到乡村教堂、神父、七十五卢布的酬金、马车以及接力换马。叙述将这番话呈现为临时编出的谎言，而非真正实施过的计划或发生过的事件。

这番表现属于更广泛的谣言传播过程。当时城里的妇女已经围绕奇奇科夫对省长女儿所谓的企图，拼凑出种种复杂而彼此矛盾的解释。她们把这些说法告诉检察官后，谣言不到半小时便传遍全城，人们的注意力也在死魂灵和所谓绑架之间分散。诺兹德廖夫之后的证词为谣言添上了一名自称参与其事的人，并补充了更多细节，尽管那些细节全是捏造的。因此，他的作用不只是重复流言——他让一则其影响力有赖于不断传播的故事，显得仿佛有知情者作证。

造访奇奇科夫的客栈

官员问话结束后，诺兹德廖夫前往奇奇科夫住的客栈。他开口便引用了一句关于探访朋友的谚语，并说自己碰巧看见奇奇科夫窗户里的灯光。他表现得轻松熟络，与奇奇科夫不明白城里的官员为何开始用异样眼光看待自己，形成鲜明对照。诺兹德廖夫向奇奇科夫要烟斗，说话时仿佛两人仍是普通朋友；但这次拜访很快暴露出，他对自己那些说法造成的危险知之甚少，也毫不在意。

他告诉奇奇科夫，城里的人认为他是伪造者，而且官员也盘问过诺兹德廖夫本人。他说自己为奇奇科夫辩护，同时又转述，有人怀疑奇奇科夫是乔装的强盗或间谍。他还把官员们的恐惧与即将到任的新总督亲王联系起来，称他们预料对方会进行审查。诺兹德廖夫也说检察官因致命中风去世，但他谈论这一消息时，语气和谈论周围的谣言一样随意。此次拜访给奇奇科夫带来了消息，却将夸张说法和轻率猜测混杂其中。

作为交易的友谊

诺兹德廖夫提起所谓绑架，仿佛两人早已商量过这个计划。奇奇科夫大为惊讶，否认自己明白诺兹德廖夫在说什么。随后，诺兹德廖夫提出，只要奇奇科夫借给他三千卢布，他就可以安排婚礼、马车和接力换马。他把自己说成乐于助人的朋友，却以立即借款为提供帮助的条件。这一提议揭示了两人亲近关系的实际基础——在诺兹德廖夫看来，友谊很容易变成开口借钱的理由。

这一提议也让奇奇科夫的处境雪上加霜。诺兹德廖夫把奇奇科夫否认的谣言当成一次出面经手安排的机会；他那副自信的口吻，也使奇奇科夫不得不面对指控本身，以及别人可能相信这些指控的现实。伪造和绑架的指控、检察官去世的消息，以及总督亲王即将到来的消息，都令奇奇科夫十分不安。他得出的结论是，自己应当立即离城。危机的每一项因素都不是诺兹德廖夫造成的，但他的证词和拜访使奇奇科夫更难忽视危险。

没有信任的关系

两人的关系与其说由忠诚维系，不如说建立在摇摆不定的熟络说辞上。诺兹德廖夫告诉官员，他与奇奇科夫亲近，足以了解对方的交易；随后却编造可能危及奇奇科夫的指控和细节。在客栈里，他称奇奇科夫为朋友，说自己曾为他辩护，又向他要钱。相比之下，奇奇科夫的反应是难以置信和惊慌；文本没有表明他相信诺兹德廖夫的说法，或接受对方提出的帮助。

诺兹德廖夫的出现，连接了城里几条信息传播的路径——官员把他当作奇奇科夫的亲近熟人而加以盘问；他的证词加重了死魂灵丑闻；他的拜访又把谣言带回奇奇科夫那里。这些信息并不可靠，却造成了实际影响。所谓友谊赋予诺兹德廖夫表面上的可信度，而他的编造与自利又破坏了这一称呼所暗示的信任。他们的交往使相识变成暴露，并以奇奇科夫考虑逃走而非寻求诺兹德廖夫帮助，为这段关系的这一阶段画上句号。