侯拉教授

侯拉教授是人类时间的守护者，他的权力极大，却有意受到限制——所有时间都来自永不巷的无处之家，但他既不创造时间，也不控制人们如何使用时间。他选择向莫莫求助，对抗灰衣人，这使两者的区别演变成一场危机。他可以分配时间，但要保护人类的生命，就必须采取超出日常职责范围的行动，而且不能独自承担风险。

身份与守护职责

莫莫抵达无处之家时，那位老先生张开双手，朝她走来。他越走越近，外貌似乎也越变越年轻，直到看起来只比莫莫年长一点。他自我介绍说，自己是塞昆杜斯·米努提乌斯·侯拉教授，并解释说，他早就料到她会来，因为他派卡西欧佩娅去接她。他打开一只镶嵌钻石的怀表给莫莫看，这使他的问候与他所掌管的事物有了明确的联系。

后来，侯拉告诉莫莫，世上所有的时间都来自无处之家永不巷。他随即限定了这番话表面上所暗示的权力——他不是时间的创造者，而是时间的守护者。每个人都有一段应得的时间，而他的职责是确保这段时间送到他们手中。这一职责使他负责分配时间，却不意味着他拥有时间。这一区别是理解他这个人物的关键——他的权力确实存在，却无法左右人们如何选择使用得到的时间。

权力的限度

莫莫问侯拉，为什么他不能直接设法让人们不再被窃取时间。他回答说，人们如何使用自己的时间，是他们自己的事。他们必须自行守护时间；他只能负责分配。他的拒绝并非漠视人们所受的伤害，而是他的职务本身有所限制。侯拉能把时间交给人类，却不能以自己的意志取代人们守护时间的责任。

这一限度进一步凸显了小说对比的两种时间观——一种是活过的时间，另一种是经过计算的时间。叙事将时间呈现为生命；时间过得漫长还是短暂，取决于人们如何度过它。与此相反，灰衣人把分秒视为可以利用的资源，他们的本领被比作水蛭吸血。面对这种掠夺性的计算，侯拉的守护职责代表着人类时间的源头与流转，而非积攒时间的伎俩。节省时间带来的社会后果让这种差异显而易见——人们以为自己节省了时间，生活却变得更加贫乏、单调；当大人不再有时间陪伴孩子时，孩子尤其深受其害。

决定向莫莫求助

侯拉并没有立即出手。他说，自己一直在等人们摆脱灰衣人，因为灰衣人是人们创造出来的，人们原本也可以消灭他们。但他不能再等下去了。威胁已变得过于紧迫，他无法继续只扮演守护者，于是告诉莫莫，自己必须采取行动，却不能独自做到。

他直接请求莫莫帮忙，她答应了。侯拉警告她，这项行动会带来无法估量的风险——世界可能重新开始运转，也可能永远停滞，一年零一天也无法恢复。结果取决于她是否参与。在这番交谈中，他没有隐瞒风险，也没有承诺自己的身份能保证成功。相反，他把决定交给莫莫，并将一项后果远远超出他们两人之事的任务托付给她。他对她的倚重，既显露了自己权力的边界，也表明他对她的信任。

时间恢复与重逢

时间恢复时，侯拉从第一次睡眠中醒来。他的脸色仍然十分苍白，仿佛正在从一场重病中恢复，但他的双眼闪闪发亮，脸上带着微笑，透过全视眼镜注视着莫莫和她的朋友们。这一画面颠倒了他先前召来莫莫的角色——此时他无法像往常那样守望着她，只能从远处看见事情的结果。

卡西欧佩娅碰了碰他的脚。侯拉摘下眼镜，认出她，亲昵地轻挠她的下巴。他告诉她，他们俩做得很好，并请她讲讲发生了什么，因为这一次他没能看着他们。侯拉的第一次睡眠以及他请人讲述经过，为胜利添上了属于个人的后续——守护所有人时间的人终于休息了，还得听那些完成任务的人讲述经过。

叙事作用

侯拉将小说对时间作为人类现实的描写与超自然情节联系起来。他的解释说明，时间起源于一个特定地点，再由他守护并交到人们手中；而他对莫莫的回答则表明，分配时间并不等于守护时间。这两种权力之间的张力赋予了冲突以道德意义——守护者可以让人们得到时间，但人们的生活取决于他们如何使用时间，以及是否抵抗时间遭窃。

他的人物历程从满怀期待与克制，转向迫切求助，继而进入休息与欣慰旁观的阶段。他派卡西欧佩娅去接莫莫，认出她准时抵达，最终则是在等待人类采取行动已不再可行时，才请求她帮助。结尾处，他透过注视世界的眼镜看见世界恢复如常；但由于他无法亲眼观察那决定性的行动，完成这项事业的功劳属于莫莫与卡西欧佩娅。侯拉仍是守护者，而非能够独自完成任务的英雄。