希尔迪的桥

希尔迪的桥是数英里范围内横跨南流之河的唯一通道，它横亘在陡峭的悬崖之间，既是必经之路，也是容易被封锁的狭窄要冲。托德·休伊特和维奥拉遭到普伦蒂斯市长的骑兵追击时，这座桥为他们提供了继续前进的道路，也让他们有机会利用这条同样狭窄的通道阻挡追兵。

地形与战略位置

这座桥横跨南流之河，桥面距河面约三四十米，将两侧悬崖连接起来。在托德和维奥拉所在的一侧，道路通向桥面；桥的另一端，道路则接入岩石地带和茂密的森林。地形使他们显然别无其他渡河之处。

这座桥建造牢固——木板贴合得十分紧密，托德看不见板间的缝隙，走在桥上也感觉与沿着道路前行相差无几。然而，桥梁坚固的结构也使它成了显眼的瓶颈。托德意识到，方圆数英里内，无论哪个方向都只有这里可以过河；而逼近的骑兵扬起的尘土则表明，留给他们利用这一优势想出对策的时间所剩无几。

追击中的过桥

托德和维奥拉跑过桥面，身后的马蹄声越来越响。抵达对岸后，维奥拉转身面向托德。他仍握着刀，并认为这把刀或许能派上用场；但桥的位置和骑兵的逼近意味着，逃生的关键在于争取时间，而不只是到达对岸。

维奥拉抓住了这个机会。她拿出便携式营火盒，挑了一块大石头砸碎盒子。她拧动盒子，直到它进一步裂开并开始漏出液体，随后把盒子带到桥边，将液体泼在最近木桩上的绳结处，并把最后几滴也甩进木桩底部的一摊液体里。她动手时，骑兵正接近桥头，这番准备因此成了与追兵抵达速度的赛跑。

爆炸与桥梁的作用

骑兵逼近之际，营火盒再次发出咔哒声，随后爆炸。爆炸形成的火球远比那一点点泄漏的液体所预示的要大；它抽走了托德肺里的空气，周遭世界一时归于寂静，之后又传来一声轰鸣。

这一幕使桥梁从逃生通道变成防御行动的焦点。托德最初想到的是把刀当作力量；维奥拉却利用砸坏的便携式营火盒和桥上暴露的木桩绳结设下爆炸陷阱。现有叙述说明了爆炸的威力，却没有描述桥梁之后的状况。