Todd Hewitt与Mayor Prentiss

托德·休伊特与普伦蒂斯市长之间围绕杀人成年仪式展开的斗争，争夺的是成年意味着什么，以及谁有权塑造普伦蒂斯敦的男孩。普伦蒂斯市长一直在等待最后一个即将成年的男孩托德，因为只要让托德参与其中，便能完成一套将男孩变成共犯的制度，也能使市长按照自己的设想建立的军队臻于完整。托德的反抗始于他得知这套制度对身边的男人和男孩做了什么；这一揭露使他受到威胁的成年过程成为一项道德抉择，而不只是迈入成年。

围绕成年门槛建立的关系

本解释说，他和其他人一直待在普伦蒂斯敦——一座规模如城镇般的监狱——同时设法让托德保持天真，直到他长大到能够独自离开。他们的计划，是基于市长也会在那里等待的预期。时机至关重要——对托德的兴趣并非偶然的追捕，而是普伦蒂斯市长蓄意控制最后一个尚未依照市长对成年定义而长大的男孩。

镇上的男孩成为男人时，会被告知真相，或某种版本的真相，随后也被迫成为共犯。按照这一叙述，成年并非单纯的年龄或个人身份变化，而是一种公开的过程——每个新成年男人都要通过参与暴力，被纳入现存秩序。托德的处境之所以特殊，是因为他是最后一个尚未经历这一过程的男孩，而不是因为这套制度放过了其他人。

市长对托德的安排

本将普伦蒂斯市长的野心描述为一种全面掌控的计划——只要普伦蒂斯敦的每个男孩都能按照市长的定义成为男人，市长便可以把自己视为他们所有人的创造者和控制者。托德使这项设想得以完成。本指出，托德是一个象征，是最后一个天真的男孩；他的堕落将使军队完整，并使这支军队完全成为市长亲手打造的产物。

这一解释表明，两人的关系不只是统治者与逃亡者之间的冲突。普伦蒂斯市长想要托德参与，以此确立自己对镇民以及对男子气概本身的定义权。市长的计划依赖于把一个尚未被纳入仪式的男孩变成最后一名参与者。本说，如果托德拒绝，市长就会杀死他。这些明言的选择没有给托德留下任何中立位置——顺从便完成计划，拒绝便使托德成为计划的目标。

托德了解到的模式

本讲述的往事，展现了托德之前的仪式是如何进行的。托德以前的老师罗亚尔先生并非托德曾以为的自杀身亡；他是在塞布·芒迪十三岁生日那天被塞布杀死的，当时普伦蒂斯敦的男人们都在场。高尔特先生并非如人们所相信的那样失踪了，而是曾试图穿越沼泽逃走。普伦蒂斯市长抓住了他，并依照新世界的法律，安排小普伦蒂斯先生在男孩十三岁生日那天杀死他。

这些揭露把公开宣称的失踪事件，与隐瞒起来的、经过安排的杀戮模式联系在一起。托德认识的男人都成了受害者，而这些事件也让托德认识的男孩获得成年身份。事件的具体情形各不相同，但根本安排相同——一个成年男人的性命被交给一个男孩终结，而社区的在场则使这一行为成为镇上对成年定义的一部分。因此，市长的权力不仅靠他本人的决策维持，也靠一套不断招募新一代男孩执行这些决策的过程维持。

托德的觉察与拒绝

托德以这段历史为参照来认识自己。他问自己是否本该与众不同，这表明他原先与其他男孩之间的隔阂已经瓦解——他也一直是这一模式预定的对象。随后，亚伦称托德是市长理想军队中的最后一名士兵，证实了托德在市长计划中的特殊地位从来只是暂时的。

托德的回应，划清了市长自称拥有神授权力与军队背后的人为决定之间的界限。他让亚伦放下步枪，并说自己知道必须做什么。这段对话并未显示托德接受了市长对成年的定义；相反，它将托德接下来的行动置于他了解到的仪式真相之中。当托德看清自己就是预定的最后一名参与者，却仍然拒绝市长为他安排的故事时，两人的关系便到了决定性的关头。

冲突的意义

普伦蒂斯市长与亚伦之间的对比，澄清了市长控制手段的性质。维奥拉称市长和亚伦一样疯狂时，本作出区分——亚伦是疯了，而市长足够清醒，懂得利用疯狂来追求自己的目的。这一区分将市长的暴力呈现为有目的的政治谋划，而非同一种失序行为。市长的野心在于让支配看起来像一套连贯的成年、忠诚与集体完整制度。

因此，托德对市长而言既有个人意义，也有象征意义。作为最后一个男孩，他是检验市长能否把每个男孩都变成其统治所要求的那种男人的最后机会。作为得知早先仪式隐瞒了什么的男孩，托德也揭示了这种所谓团结的代价——社区的凝聚建立在欺骗、男人的死亡以及男孩被迫参与之上。两人的斗争关键在于，托德会重复这一模式，还是斩断它的最后一环。