九洲岛

九洲岛是五岛群岛中的一个小岛，从友义出发需夜间航行两小时才能到达。这里是塞巴斯蒂安·罗德里格斯在日本的短暂自由期间，于1638年6月进行密集地下传教活动的地点之一。该岛的基督徒社区多年来没有神父，他们以绝望的渴望迎接他，他在那里的工作成为了一种模式，展示了在没有神职人员的情况下，如何通过本地组织来维持信仰。

##地理与环境

九洲岛靠近较大的桦岛，罗德里格斯在夜间航行时经过了桦岛。该岛海岸岩石密布，乘船接近时必须在完全黑暗中航行，只能靠桨声和波浪拍打声来指引方向。村庄本身是一簇茅草农舍，与周围景观难以区分，没有可见的教堂或十字架。居民极度贫困——他们靠土豆和萝卜为生，耕种的土地几乎不足以缴纳税款，像牲畜一样死去。然而，正是这种赤贫使得关于人类尊严和救赎的基督教信息在他们中间如此强大。

##罗德里格斯的传教工作

罗德里格斯在两名来自深泽的农民的引导下抵达九洲岛，这两名农民走了两天的路来找他，其中一人因爬山而双脚流血。他们中那位无牙的人描述了岛民们多么急切地等待一位神父。到达后，罗德里格斯被人们的反应所淹没。他在一天内为三十名成人和儿童施洗，听取了五十多次告解，并首次举行了主日弥撒，会众用日语背诵祈祷文。基督徒不仅来自九洲岛本身，还来自宫原、原冢和其他村庄，他们翻山越岭来见他。他们挤进他用作小教堂的破旧农舍，紧挨着忏悔自己的罪过，呼吸恶臭，身体肮脏。罗德里格斯发现自己被这项工作完全累垮了，但内心充满了自抵达日本以来从未有过的使命感。

##基督徒社区的组织

离开九洲岛前，罗德里格斯教导岛民如何建立与友义基督徒在无神父年代所设计的相同秘密组织。他指示他们选出一位爷爷，负责为儿童施洗的长老，以及头萨玛，即带领祈祷和教导信徒的教师。社区以极大的热情接受了这种方法，他们为谁应担任这些职务而争论不休，就像里斯本人在选举时一样。陪同罗德里格斯的吉次郎，现在在岛上被视为英雄，固执地自荐担任每一个荣誉职位。罗德里格斯还注意到，农民们向他索要十字架、圣牌或圣像，当他没有东西可给时，他解下自己的念珠，将珠子一颗颗分给他们。这种对有形物品的渴望让他感到不安，他怀疑他们的信仰是否变得过于依赖有形的象征，而非信仰的内在实质。

##返回与后续

在九洲岛待了六天后，罗德里格斯在夜间返回友义，与吉次郎一起划船穿过黑暗的海面，吉次郎在船尾轻声歌唱。回程似乎比去程短得多，罗德里格斯感到一种幸福和成就感。他反思自己的生命是有价值的，他对这个天涯之国的人民是有用的。但这种信心在他登陆后被茂吉迎接时粉碎了，茂吉催促他逃跑——守卫已经到达友义，他出现的消息已传到当局耳中。在九洲岛短暂成功的传教工作之后，是友义社区的迅速崩溃、茂吉和市藏的被捕，以及罗德里格斯自己漫长的被捕、监禁和最终弃教的苦难历程的开始。然而，该岛的基督徒仍然隐藏着，多年后井上会承认，在五岛和生月仍有大量基督徒农民幸存，尽管他声称他们的信仰已被扭曲和改变，变得不再可辨认是基督教。