江上

江上是位于日本五岛列岛的一个村庄，五岛列岛是九州海岸外的一个偏远群岛。在17世纪德川幕府对基督教进行系统性迫害期间，江上成为少数几个秘密保存信仰的地方之一。该村庄与邻近地区如小泊、宫原和堂崎一样，表面上皈依佛教，而居民仍是基督徒，这一事实几乎无法对当局隐瞒。很长一段时间以来，这些村民一直等待着有一天，神父们会再次跨越遥远的大海来帮助他们并赐予祝福。

##基督徒社区及其信仰

江上的基督徒是贫穷的农民和渔民，靠土地和海洋勉强维持生计。像友义的农民一样，他们生活在极度的贫困中，生活被沉重的税收和封建领主的绝对权力所塑造。佛教僧侣像对待牛马一样对待他们，很长一段时间里，他们只是听天由命地接受这样的命运。基督教教义为他们提供了一条不同的道路，一条可以摆脱束缚他们的枷锁的道路。他们教给年幼的孩子祈祷文，并等待着神父到来的那一天。当罗德里格斯抵达时，他们像一支军队穿过干旱的沙漠，然后到达一片绿洲的水源一样来到他面前，干渴而渴望得到滋润。

##罗德里格斯在江上的传教工作

在被吉次郎带到五岛列岛后，罗德里格斯发现自己在江上的工作完全应接不暇。他为孩子施洗，聆听成年人的告解，整天工作，甚至没有时间睡觉。他用作小教堂的破旧农舍里挤满了人，连病人都爬进来见他。农民们向他索要十字架、圣牌或圣像，当他没有时，他解开自己的念珠，把珠子一颗颗分给他们。他教他们如何组建友义人民设计出的秘密组织——选出一位爷爷来施洗，一位头领来教导信徒——他们以极大的热情接受了这种方法，像里斯本选举时的人们一样互相争论。

##日本的沼泽

小说中关于日本是一个吸收并扭曲外来意识形态的“沼泽”的广泛主题，在江上等地基督教的命运中得到了体现。译者序言指出，日本是一个沼泽，因为它吸收各种意识形态，将其转化为自身，并在此过程中扭曲它们。奉行井上后来宣称，五岛和生月的农民秘密侍奉的神已经逐渐改变，变得完全不像基督教的上帝了。根已被切断，树苗枯萎。这一观点得到了费雷拉的呼应，他认为日本人扭曲并改变了基督教的上帝，创造出了不同的东西——一只被困在蜘蛛网中的蝴蝶，只剩下外在形式。甚至“Deus”这个词也被日本人随意改成了“大日”（伟大的太阳），这种混淆即使在词汇被纠正后仍然存在。

##叙事意义

江上代表了迫害时期基督教在日本脆弱而隐秘的生命。这是一个信仰因农民绝望的奉献而得以保存的地方，但也是其转变的种子被播下的地方。这个村庄的故事既说明了日本基督徒的英雄般的忍耐，也说明了最终将他们的宗教重塑为传教士无法再认识的东西的文化力量。与罗德里格斯辩论的通译本人曾在神学院学习基督教教义，并认为它不应该被引入日本，这种情绪反映了信仰在日本“沼泽”中遇到的深层阻力。