堂崎

堂崎是五岛列岛上的一个村庄，五岛列岛是九州以西的一群岛屿，塞巴斯蒂安·罗德里格斯抵达日本后曾在此秘密为潜伏基督徒施行圣事。这个村庄与该地区的其他村庄一样，表面上遵循佛教习俗，同时秘密保持基督教信仰，这种双重性成为远藤小说中的一个核心主题。堂崎的基督徒，连同邻近村庄如宫原和江上的基督徒，多年来在没有神父的情况下保持了信仰，依靠一个由平信徒领袖组成的秘密组织。他们一直等待着神父们再次跨越遥远的大海来帮助他们并赐予祝福的那一天。罗德里格斯访问堂崎是由两个农民促成的，他们从五岛列岛出发，经过两天的旅程，在友义找到了他，其中一人因爬山而双脚沾满血迹。他们告诉他，村民们成功避开了官员的监视，仍然全部是基督徒。堂崎的农民，如同友义的农民一样，是贫穷的农夫，靠在小块田地里种植土豆和小麦勉强度日，而长崎奉行所征收的年税极其高昂。基督教之所以像水渗入干土一样渗透到这片土地，是因为它给了这群人一种他们从未体验过的人情温暖。他们第一次遇到了把他们当人对待的人。正是神父们的人间善意和仁爱打动了他们的心。佛教僧侣只是把他们当牛马看待，长期以来他们只能逆来顺受地接受这种命运。日本农民在神父身上寻找的是一条能够摆脱束缚他们的枷锁的道路。罗德里格斯在堂崎为三十名成人和儿童施洗，并听取了五十多人的告解。他还教村民们如何组建友义人设计的那种秘密组织，选出一位爷爷和一位头领来继续向他们的年轻人和儿童教授教理。农民们急切地向他索要十字架、圣牌或圣像，当他没有时，他就把自己的念珠珠子给了他们。这种急切让他感到不安，怀疑他们的观念是否存在某种错误。后来在岛上小屋中与罗德里格斯辩论的那个翻译，一名前修生，争辩说基督教教义是强加给不想要它的人的，而且日本有自己的宗教。他声称神父们总是嘲笑日本人，卡布拉尔神父对日本的一切都只有轻蔑，鄙视他们的房屋、语言、食物和习俗。这个翻译受过洗但从未希望成为基督徒，代表了那些认为基督教是外来强加物的人的怨恨。正如井上后来解释的那样，日本的沼泽是一个基督教树苗无法扎根的地方，在那里农民们秘密侍奉的神已经逐渐改变，变得不再像基督教的上帝了。被带到日本的基督教已经改变了形式，变成了一种奇怪的东西。堂崎作为这种转变的地点，体现了小说中基督教普世主张与日本文化特定抵抗土壤之间的核心冲突。