罗马

罗马是远藤周作《沉默》中天主教权威的遥远中心，是教会派遣传教士并接收迫害报告的地方，也是谴责背教的制度性裁决的所在地。它象征着一种远离日本“沼泽”的西方基督教，无法理解传教士和当地皈依者所面临的痛苦抉择。

##权威的所在地与传教的源头

克里斯托旺·费雷拉弃教的消息首先传到罗马的教会，在那里引起了难以置信。罗马教会并非不了解日本传教团的困境，他们收到了传教士的信件，这些信件对迫害的严重性毫无怀疑余地。然而，正是在罗马，四位神父于1635年聚集在鲁比诺神父周围，计划进入日本进行地下传教工作，并为费雷拉的弃教赎罪，因为这一行为严重损害了教会的荣誉。教会当局不愿再派遣更多神父进入如此险境，但认为费雷拉的失败是对信仰本身和整个欧洲的羞辱性失败的观点占了上风，传教任务得以批准。三位葡萄牙神父——塞巴斯蒂安·罗德里格斯、弗朗西斯科·加佩和胡安·德·圣玛尔塔——曾是费雷拉的学生，他们也请求前往日本调查老师的真相，他们在葡萄牙的上级在最初犹豫之后，同意了这项危险的任务。

##无法理解的中心

罗马的视角反复与日本传教团的现实生活形成对比。译者序言指出，小说对日本的兴趣与其说是历史性的，不如说是当代性的，两位外国背教者被视为基督教在日本失败——因为它固执地西方化——的象征。小说本身探讨了日本是一个无法吸收从西方传播来的那种基督教的“沼泽”这一观点。审讯罗德里格斯的翻译官（一名前修生）表达了怨恨，说神父们（如卡布拉尔神父）对日本的一切只有蔑视，鄙视他们的房屋、语言、食物和习俗，甚至不允许修院毕业生成为神父。这种怨恨不仅针对卡布拉尔，还针对他曾经接受洗礼这一事实，而这洗礼来自遥远的罗马权威。

##沼泽与树苗

费雷拉在与罗德里格斯的对峙中阐述了核心论点——从罗马带来的基督教无法在日本扎根。他将日本描述为一片沼泽，基督教的树苗在其中根部腐烂。他辩称，日本人从未有过完全脱离人的神的概念，他们将基督教的神扭曲成了自己的东西。筑后守井上附和了这一点，告诉罗德里格斯，他并非被井上击败，而是被日本的沼泽击败。井上进一步解释说，五岛和生月的农民秘密侍奉的神已经逐渐改变，变得不再像基督教的神。小说的附录——一份来自江户基督徒住宅的日记——记载，冈田三右卫门（即背教者罗德里格斯）奉当局之命正在撰写一份放弃其宗教的声明，这是对来自罗马的信仰的最终否定行为。