霍滕西乌斯篇

《霍滕西乌斯篇》是西塞罗的一部佚作；书中叙述认为，它的重要性在于对奥古斯丁产生的影响——它使奥古斯丁转而追求真理，并开启了他回归上帝的历程，但并未使这一历程完成。由于此书已佚，奥古斯丁的著作便成为现存媒介，人们借此认识这部作品及其影响。

作品及其留存

此书将《霍滕西乌斯篇》认定为西塞罗的作品，并指出原作已经不复存在。书中文字仅通过奥古斯丁著作中的引文留存下来。这种残篇式的留存使叙述有了双重焦点——《霍滕西乌斯篇》既是奥古斯丁读过的一部书，也是其影响可通过保存了书中引文的读者之证言追溯的一股力量。

奥古斯丁的阅读经历

阅读《霍滕西乌斯篇》使奥古斯丁确信，追求真理是人生最重要的事业。这次阅读改变了他的价值观与优先次序，并开启了他回归上帝的历程。然而，这种变化是渐进的——上帝仍显得遥远；奥古斯丁初次尝试阅读《圣经》时也未受吸引，因为他认为《圣经》不及西塞罗的著作。因此，《霍滕西乌斯篇》标志着一个开端，而非一个结局——它使奥古斯丁的渴望转向新的方向，但他尚未抵达这一渴望所指向的灵性归宿。

在皈依叙事中的位置

此书将阅读《霍滕西乌斯篇》描述为奥古斯丁一生中的重要事件之一，同时区分了思想方向的转变与宗教承诺的完成。在此书对奥古斯丁更广泛的回顾中，叙述者谈到自己通过阅读《忏悔录》发现基督教神秘主义；这部作品为其提供了答案，并加深了其对信仰的理解。后来的这次阅读将奥古斯丁呈现为一位历史上的探索者，也呈现为后来读者的引路人；《霍滕西乌斯篇》则属于这一历程的早期阶段，那时真理之寻已经开始，但上帝依然遥远。