斯莫尔里奇太太

斯莫尔里奇太太是《爱玛》中的一个次要角色，她在情节中的作用几乎完全是工具性的，但她作为潜在雇主的存在制造了最后的危机，迫使弗兰克·丘吉尔和简·费尔法克斯长期隐藏的婚约公之于众。她在小说中从未直接出现，但她的名字和她的家庭——一个为三个小女孩设立的托儿所，距离枫树林仅四英里——被埃尔顿太太反复提及，作为简需要家庭教师职位的理想解决方案。埃尔顿太太形容斯莫尔里奇太太是一位“迷人的女士——最上等”，并说她属于一种“几乎与枫树林相当”的生活方式。她提供的薪水如此丰厚，以至于简的姨妈贝茨小姐都不敢向爱玛说出具体数额，她说即使爱玛“习惯了巨额款项，也几乎不会相信能给像简这样的年轻人这么多钱。”这种经济诱惑，加上埃尔顿太太无情的压力，最终克服了简最初的决定——在坎贝尔上校从爱尔兰返回之前不接受任何职位。

##职位提供与简的犹豫

简第一次得知斯莫尔里奇太太的情况是在唐韦尔庄园草莓会的当天早上，她的第一反应是直接拒绝。她“一遍又一遍”地告诉埃尔顿太太，她不会在夏季之前接受任何约定，并且她已经下定决心，在坎贝尔上校回来之前不接受任何职位。然而，埃尔顿太太拒绝接受拒绝；她“明确表示她昨天不会像简希望的那样写任何拒绝信；她会等待。”这种压力持续了一整天，到了晚上——在博克斯山野餐之后，弗兰克·丘吉尔对爱玛的行为明显轻浮，而简明显感到痛苦——简屈服了。她把埃尔顿太太拉到一边，宣布“经过思考斯莫尔里奇太太职位的优势，她已决定接受它。”这个决定来得异常突然，而对此毫不知情的贝茨小姐完全措手不及。

##引发的危机

简接受斯莫尔里奇太太的职位是秘密婚约破裂的直接导火索。弗兰克·丘吉尔在唐韦尔和博克斯山与简争吵后一直处于疏远状态，得知她的计划——显然是通过一封信或消息——后，他立即采取行动。他意识到如果他不立即行动，简就会失去，被束缚在枫树林附近一个家庭的家庭教师苦役生活中。她“接受了那个多管闲事的埃尔顿太太的提议”并即将进入斯莫尔里奇太太家担任家庭教师的消息，最终促使他向他的叔叔丘吉尔先生坦白一切，并赶往海伯里与简和解。自十月以来一直保密的婚约随后被透露给韦斯顿夫妇，并通过他们传达给更广泛的社区。从这个意义上说，斯莫尔里奇太太——尽管她本人从未出现——起到了叙事催化剂的作用——她的雇佣提议创造了一个最后期限，迫使这对隐藏的情侣在永久分离和公开承诺之间做出选择。

##家庭及其意义

斯莫尔里奇太太的家庭被呈现为家庭教师所能期望的顶峰，至少在埃尔顿太太看来是这样。它是“自由而优雅的”，孩子们——“除了小萨克林们和小布拉格们”——“在任何地方都是如此优雅可爱的孩子。”这个职位距离枫树林仅四英里，这使得埃尔顿太太能够保持一种亲近感和控制力。薪水异常高，这个家庭与萨克林家和布拉格家都很亲密，使他们与埃尔顿太太自己的社交圈处于同一轨道。然而，对简来说，这个前景显然是痛苦的；她只是在与弗兰克争吵后认为他们的婚约已经结束才接受它，并且这是出于绝望而非选择。因此，斯莫尔里奇太太的职位代表了笼罩简整个处境的经济脆弱性——尽管她美丽、有才华，并得到坎贝尔一家的喜爱，但她没有独立的财产，必须谋生。在小说的语境中，斯莫尔里奇太太的职位是一个体面而舒适的职位，但它也是一种与她所爱的社会和男人的流放。

##后果与解决

一旦弗兰克·丘吉尔与简的婚约公开并得到丘吉尔先生的认可，斯莫尔里奇太太的职位就变得无关紧要了。简不再需要接受它，小说记录她在小说结束前“已经离开了海伯里，并回到了她与坎贝尔一家心爱的家的舒适中。”斯莫尔里奇太太本人在完成作为情节工具的功能后完全从故事中消失。她从未被看到，从未被听到，也从未再被提及。她的角色纯粹是一个叙事机制——一个体面、富有的幕后人物，她的雇佣提议制造了迫使核心秘密公开的压力，使小说得以走向幸福的结局。