恩格尔小姐长期受姨母压迫与剥削

霍妮小姐自童年起便遭姨母压迫和剥削，这种状况延续到她开始工作，将家务奴役与住所及收入被夺联系在一起。年幼时成为孤儿后，霍妮小姐被交由一位监护人照料；监护人要求她服从、劳动并交出薪水。最终，她父亲的遗嘱重新出现，揭露了这份不公，也让她有机会收回财产。

身份与背景

霍妮小姐出生在一栋漂亮的古老红砖房里，房子隐于山丘之外的树林中。她的父亲是村里的医生，但母亲在霍妮小姐两岁时去世。由于父亲诊务繁忙，需要有人打理家务并照料女儿，他便请自己未婚的姨妹搬来与他们同住。姨母答应了。霍妮小姐记得自己非常思念母亲，从一开始就不喜欢姨母；然而，父亲没有察觉姨母待人不善——父亲在家时，姨母的表现会有所不同。

霍妮小姐五岁时又遭逢丧亲之痛。父亲猝然去世，留下她与姨母相依；姨母成为她的法定监护人。按照霍妮小姐的说法，姨母也因此获得了对她完整的父母监护权。姨母还成了房子的所有者。霍妮小姐后来得知，父亲的死疑点重重，但她没有声称自己知道当时发生了什么。这段悬而未决的往事笼罩着后来围绕房子的争议——这个依赖监护人生活的孩子，也失去了对自己成长于其中的房产的控制权。

在姨母控制下的童年

父亲去世后，姨母对待她的方式变得令人恐惧。霍妮小姐形容自己的生活如同噩梦，并回忆说，自己害怕到姨母一走进房间便会发抖。她将自己羞怯胆小的性情与玛蒂尔达·沃姆伍德更为坚强的个性相比较，强调恐惧与性情交织在一起，使反抗变得困难。她不愿谈论姨母具体对她做了什么，但明确表示伤害持续不断，而且自己一直生活在恐惧之中。

霍妮小姐曾就读于玛蒂尔达·沃姆伍德后来就读的同一所学校，但仍住在家里。随着岁月流逝，她被吓得彻底服服帖帖，任何命令都立刻照办。十岁时，她觉得自己就是姨母的奴隶，包揽了整个家庭的工作——替姨母铺床、洗衣熨衣、做饭，还要学会维持家务所需的其他活计。她无法安全地抱怨。她害怕得不敢求助，并说只有姨母不在时，自己才获准哭泣。她私下流泪、被迫保持沉默，显示控制并不止于家务本身——就连表达痛苦也必须藏起来。

教育与经济剥削

霍妮小姐说自己是个好学生，本来完全可以上大学，但上大学并非选择。姨母对她成长过程的控制，使她几乎无力选择自己的未来。霍妮小姐后来找到教师工作时，姨母却把多年来对她的照料说成一笔债。姨母声称，食物、衣服和鞋子花了数千英镑，要求霍妮小姐用十年的薪水偿还。霍妮小姐每周只能拿到一英镑零用钱。

这项安排并非只是在家中提出要求——姨母安排学校将霍妮小姐的工资直接存进自己的银行账户，并让霍妮小姐签署一份文件。玛蒂尔达·沃姆伍德意识到，这份薪水本来可能是霍妮小姐获得自由的机会。霍妮小姐表示赞同，但解释说，近乎一生的服从令她缺乏拒绝的勇气；姨母仍然能深深伤害她。这件事展现了童年时期的支配如何延续到成年，如今除了恐惧，还借由控制收入和一纸签名来维持。

财产、权力与失踪的遗嘱

霍妮小姐相信，父亲并不打算让姨妹永远占有房子。按照她的解释，监护人或许可以暂住一段时间，但房产应为孩子托管，等孩子成年后便归她所有。然而，父亲的遗嘱一直没有找到，霍妮小姐认为有人把它销毁了。姨母拿出一份据称由她兄弟签署的文件，声称他将房子留给她，以换取她照料霍妮小姐。霍妮小姐确信文件是伪造的，但她说没人能够证明这一点。

霍妮小姐无力提出法律诉讼。姨母还是社区里备受尊敬、颇有影响力的人物，使这场争议更加不平等——霍妮小姐既没有请律师的钱，也没有可能帮助她抗辩姨母主张的社会地位。因此，房子、存款和收入都陷在同一种依赖关系之中。姨母的权力并非仅限于霍妮小姐童年的某个片段；它还通过有争议的文件、对工资的控制，以及霍妮小姐的遗产似乎遭到侵占而延续。

遗嘱重现与新家

阿加莎·布尔斯特伦失踪两天后，一位当地律师给霍妮小姐寄来一封挂号信，称她已故父亲的遗嘱不知何故重新出现。遗嘱确认，自父亲去世以来，霍妮小姐一直是名为红屋的房产的合法所有者，而阿加莎·布尔斯特伦当时占据着那栋房子；父亲的存款也留给了她，并且仍安存在银行里。律师请她前去办理手续，将房子和钱登记在她名下。不到三周，霍妮小姐便搬回自己长大的房子；屋里的旧家具和画作都还在。

遗嘱的重现扭转了姨母控制似乎永无止境的局面。原本看似有财富与影响力撑腰、无法证伪的主张，因一份确认霍妮小姐所有权和继承权的文件而失去效力。回到红屋并不能抹去她多年所受的恐惧、家务劳动或失去的教育机会，却改变了她的物质处境——曾被扣留的住所和存款重新归她所有。此后，玛蒂尔达·沃姆伍德每天放学后都去看望她，师生二人结下了亲密的友谊。后来，霍妮小姐主动提出照顾玛蒂尔达并承担她的所有开销，使这处曾与霍妮小姐童年受压迫相连的住所，成为一段出于自愿的照料关系的所在。她坚持玛蒂尔达的父母必须同意，而玛蒂尔达的母亲把这次搬家当作少照看一个孩子；玛蒂尔达的父亲急着赶飞机，便答应了。两者形成鲜明对照——霍妮小姐的童年受一位成年人的权威支配，而她向玛蒂尔达提出的照料安排则以关怀为核心，并征求她的同意。