玛蒂尔达·沃姆伍德

玛蒂尔达·沃姆伍德的早年生活，体现了她卓越的能力与负责照料她的成年人漠不关心之间的距离。她学习很快，自学阅读，在没有父母鼓励的情况下追寻书籍；由于教育受到忽视，她很晚才开始上学。在学校里，她对特朗奇布尔小姐的愤怒，与一项崭新而惊人的发现同时出现——玛蒂尔达感到力量正在她的眼中聚集，后来她有意唤起这股力量，在霍妮小姐面前使一个玻璃杯倾倒。

身份与早年处境

玛蒂尔达是沃姆伍德先生和沃姆伍德夫人的女儿，也是比她年长五岁的哥哥Michiel Wurmhout的妹妹。兄妹之间的差异十分突出——Michiel被描述为一个普通男孩，而玛蒂尔达则被描绘成格外聪慧且敏感的孩子。她的父母没有注意到这种差异。他们对她的忽视不只是没有赞扬她的成就；他们把女儿视为一个只能忍受、直到能够摆脱她为止的累赘，最好是把她送走。故事提到有些父母会为孩子感到自豪并四处夸耀，与此相对，沃姆伍德夫妇则更为冷漠——他们全神贯注于自己的生活，根本不关心孩子。 玛蒂尔达的能力很早便显露出来。她十八个月大时已经能流利说话，词汇量超过许多成年人，但父母却叫她话匣子，还告诉她小女孩应该保持安静。这一段确立了一种持续到她长大后的模式——在父母眼中，真正的才能成了麻烦。她的聪慧并非隐而不显、难以察觉；问题在于成年人不愿承认眼前明摆着的事实。

在缺乏支持的情况下学习

玛蒂尔达三岁时，通过阅读家中随处放着的报纸和杂志自学识字。四岁时，她已经读得又快又好，渴望拥有书籍。家里唯一的一本书是母亲的《初学者烹饪》。玛蒂尔达从头到尾读完了这本书，并记住其中的食谱，随后请求父亲给她买些更有趣的读物。沃姆伍德先生不屑一顾，反而指着家里的大电视机，把玛蒂尔达想读书说成是被宠坏的表现，而不是好奇心的体现。这段对话既显示了她能接触到的资源有多么有限，也体现了父亲不愿理解她的要求。 一周中的大部分时间，玛蒂尔达都独自在家度过下午。Michiel在学校，父亲在工作，而母亲则前往十二公里外的镇上玩宾果游戏，每周有五个下午如此。父亲拒绝给她买书的第二天，玛蒂尔达独自前往村庄图书馆。她向图书管理员作了自我介绍，并请求留下来阅读。图书管理员惊讶于这么小的孩子竟然没有父母陪伴，但还是允许她留下。玛蒂尔达询问儿童读物在哪里；有人递给她一本图画书时，她已经主动寻找读物，而不是等成年人替她挑选。这次拜访让她把家中缺少支持的处境转化为独立行动的机会——她主动去有书的地方，找到了读书的途径。

学校生活与才能的显现

玛蒂尔达直到五岁半才开始上学。大多数孩子五岁或更早便入学，但她的父母对她的教育漠不关心，竟忘了替她报名。她进入Pletze Basisschool的最低年级。这是一所乡村学校，约有二百五十名四至十二岁的学生。校长是特朗奇布尔小姐；玛蒂尔达的老师是霍妮小姐。她迟迟入学，是同一种忽视造成的后果；这种忽视也让她只能独自在家学习，而她晚入学并不代表她能力不足。 因此，玛蒂尔达的能力与成年人反应之间的差异，从家中延续到了学校。在家里，她早期的语言能力被视为话太多，她对书籍的渴望遭到拒绝；她第一次去村庄图书馆，全靠自己的主动。学校为这些遭到忽视的能力提供了新的环境，同时也让她面对特朗奇布尔小姐的权威。在玛蒂尔达第一次察觉念动力之前的场景中，她因可能遭到开除而怒不可遏，因为她并没有做错事。她的反应始于一场关于不公的冲突，而非蓄意炫耀或谋取好处。

念动力的发现

一个装着蝾螈的玻璃杯里，蝾螈仍在游动；玛蒂尔达先盯着特朗奇布尔小姐，再看向玻璃杯。她极想把杯中之物泼到校长头上，却又因想到特朗奇布尔小姐可能如何对付她而浑身发抖。她凝视着玻璃杯时，一种陌生的感觉尤其在她眼中聚集——起初像是电流涌动、力量不断增强，继而变成她感觉如闪电般迸发或涌动的力量。叙述将她首次察觉这种力量与愤怒的强烈集中联系在一起。玛蒂尔达还没有展示出控制能力；她所发现的是一种非凡的身体感觉，以及它或许能够向身体之外发挥作用的可能性。 后来，霍妮小姐在场时，玛蒂尔达试着重现这一举动。她坐在第二排，离老师约三米远，双肘搁在桌上，双手托着头。这一次，她有意集中精神，默默命令玻璃杯倒下，只在心里发出指令。那种熟悉的电流感很快再次出现。她通过双眼集中意念与意志，玻璃杯晃动起来，向一侧倾斜，随后倒在桌面上，离霍妮小姐交叠的双臂不到三十厘米。两次经历的差异很重要——与愤怒相伴、令人不安的感觉，变成了玛蒂尔达能够通过集中精神再次尝试的行动。 霍妮小姐被眼前的景象惊得说不出话来，并向后避开倒下的玻璃杯，仿佛它很危险。随后她看向玛蒂尔达，只见她脸色煞白，浑身发抖，目光茫然而呆滞。这一幕证实，玛蒂尔达的力量并非她误以为物体移动的某种感觉——另一个人亲眼看见了玻璃杯倾倒。同时，这一幕也显示了这番努力对玛蒂尔达当下身体状态的影响。她的能力通过老师的惊愕进入故事，但它最初的显现，源于玛蒂尔达的愤怒和专注。

叙事作用

玛蒂尔达早年的故事反复将她的主动性与成年人的失职并置。她没有接受指导便学会阅读，在父亲拒绝给她买书后主动寻找图书馆，并在父母忘记替她报名后才开始上学。她的聪慧通过具体的成就显而易见，却仍不足以让父母关心她。这种反差赋予她独立行动以力量——她不会等待周围的人发现她需要什么，才开始设法寻找。 念动力的发现延续了这一模式，同时也保留了它的独特之处。阅读是玛蒂尔达凭借持续专注、利用身边材料学会的技能；移动玻璃杯则是一种崭新而惊人的力量，她先是在愤怒中感受到它，后来又通过有意集中精神重现了这一现象。两者的叙述都围绕着她在周围成年人低估或苛待她时所展现的专注力展开。霍妮小姐的反应，给予了她在家中得不到的认可；特朗奇布尔小姐的在场，则将这项发现与最初使玛蒂尔达怒火达到顶点的不公联系起来。